() 官道两侧的枯草被马蹄踏得粉碎。

刘朔率四百余骑出了潼关西门，沿官道疾驰西进。天色将明未明，最浓的夜色罩着前方起伏的山影，地面上还能看见董卓大军留下的痕迹——散落的断矛、压扁的铜锅、几匹倒毙在路边被剥了皮囊的马尸，蚁群正沿着血渍排成黑线搬运肉屑。这说明董卓的主力离开此处不超过半日。

赵云纵马在前，银枪横鞍，肩头那道新伤渗出的血已经把裹伤布浸透了一层，他浑然不觉，一双鹰目紧盯着前方。刘朔跟在他身后三个马身的位置，不断催促队伍提速。四百二十三人，这是他刚刚清点完毕的数字，每一个都精疲力竭，但没有一个掉队。

追出约莫二十里，天色泛出鱼肚白，前方地势骤然收窄。官道从两座土山之间穿行而过，山势虽然不高，但坡面陡峭，长满了半人高的枯黄茅草。赵云在马上抬臂示意减速，回头朝刘朔喊了一声：“将军，这段路险。”

刘朔策马赶上，眯眼打量两侧山坡。火牛阵就是在类似的地形吃的亏，他不敢再大意，当即下令：“全军放缓，斥候上坡探路。”

两名斥候翻身下马，提着短刀钻进两侧茅草丛中。余下四百余骑停在道中，战马不安地刨着蹄子，士卒们握紧弓弦，目光左右扫视。约莫过了半盏茶的功夫，左侧坡上传出一声尖锐的哨响——斥候示警的声音。

紧接着，右侧坡顶突然腾起一面赤色的旗帜。

旗帜摇动三下，漫山遍野的弓手从茅草中站起身来，刘朔瞳孔骤缩：密密麻麻，少说也有两千。居中的一名西凉校尉挥刀下劈，喝道：“放！”

箭矢离弦的嗡鸣声像一片巨大的蜂群腾空而起。黑压压的箭雨从两侧山坡同时倾泻而下，遮住了刚泛白的天光。刘朔大吼：“举盾！”

前排骑兵拼死竖起圆盾，但箭太多、太密，盾牌缝隙间漏进来的箭矢噗噗扎入马颈和人腿。战马惨嘶，接二连三地跪倒，背上的骑兵被甩下来，尚未落地又被第二轮箭雨钉在地上。刘朔自己左臂中了一箭，箭头擦着甲片划过臂肉，灼痛如烙铁。他咬紧牙关挥刀斩断箭杆，左手仍死死攥着缰绳，战马被射中腿部，疯狂地原地转圈，他双腿夹紧马腹硬生生把它稳住。

“下马！贴坡脚！”赵云的声音从前方炸开。

他率先从马背上滚落，落地的瞬间连翻两个跟头避开了三支追踪射来的箭。亮银枪在他手中舞成一团银光，叮叮当当磕飞了六七支箭矢，但箭雨太稠，仍有几支擦破了他的腿甲。他扑到右侧山坡脚下的一块凸岩后面，抬头朝刘朔方向看去。

刘朔也在第一时间弃了中箭的战马，拖着伤臂滚进左侧坡脚的一道浅沟里。他身后跟进来七八个亲兵，各个带伤，有一个喉间中箭已经说不出话，只瞪着眼睛死死拽着刘朔的披风，手指渐渐松开。刘朔反手抓住他的腕子，吼道：“别闭眼！看着我！”

那亲兵张了张嘴，没能发出声音，头一歪，没了气息。

刘朔血红着眼珠，将亲兵的尸首平放在沟底，翻身探头望向坡顶。西凉弓手的箭阵有章法：左侧一轮射完，右侧接着覆盖，交替射击不留间隙，这是长期训练出来的精锐弓弩营，并非乌合之众。山坡上那个摇旗的校尉正指挥弓手分三排轮射，第一排射完后退装箭，第二排上前发射，保持火力不间断。