王士祯走到他身边：“秦兄。今日之后，便是真正的天子门生了。”

张玉书也走来：“题名碑立，青史留名。我辈读书人，至此方算圆梦。”

秦浩然点头，看向两位同年：“王兄、张兄，日后同朝为官，还望互相提携。”

“自然。”两人郑重道。

三人并肩走下台阶。

远处，徐府的马车已在等候。

秦浩然回来后，便坐在西跨院的石凳上，望着天空。

秦禾旺在秦浩然对面坐下，搓了搓手，欲言又止。

秦浩然轻声道：“哥，有话就说，你我之间不必如此。”

秦禾旺犹豫片刻，还是开口了：“浩然，咱们…什么时候回柳塘村？”

秦浩然沉默了一会儿。终于开口：“哥，暂时回不去了。”

秦禾旺一愣：“什么？”

“我是状元，是朝廷命官了。从明天起，我就要去吏部领授官凭证，然后去翰林院报到入职。往后…没有圣旨恩准，不得擅自离京，更不得随意归乡。”

秦禾旺张了张嘴，说不出话来。

他不懂这些规矩，但听懂了“回不去了”四个字。

秦铁犁从屋里探出头，询问：“那……那咱们就留在京城？”

秦浩然点点头：“我要留在京城，入翰林院供职。你们…你们若想回去，随时可以回去。”

秦禾旺猛地摇头：“不！我们跟着你。你在哪儿，我们在哪儿。”

秦铁犁和秦河娃也用力点头。

三个憨厚的农家汉子，眼神里是纯粹的信任和依赖。

他们不懂官场，不懂翰林，但他们知道要跟着浩然，这个从小一起长大、如今成了状元的族弟。