次日清晨，段誉策马回宫，径直下旨宣召高泰明。金銮殿上，他神色平静，语气却暗藏锋芒：

“高爱卿对段氏血脉之事如此上心，朕深为感动。即日起，便将寻回皇族后裔之事全权交予爱卿。”说罢，随手将象征调兵的虎符推至阶下，

“若有需要，可随时调用禁军。”

高泰明惊愕地望着案上虎符，喉结滚动半晌才勉强叩首谢恩。他原以为会迎来一场激烈对峙，却不想段誉竟主动“认输”。

可看着皇帝从容淡定的模样，心底却莫名泛起一丝不安——这天下，哪有如此轻易的退让？

待高泰明退出殿外，段誉望着他远去的背影，眼中寒光一闪。转身命人取来密函，提笔疾书：“速寻段氏可靠旁支，许以高位厚禄，暗中培养。”

放下笔时，他望向窗外阴沉的天色，喃喃道：“高泰明，你想要的，朕都给你。可这欲望的深渊，你当真填得满吗？”

一场看似认输的退让，实则是精心布局的开始。

段誉握紧双拳，指甲几乎掐进掌心，他倒要看看，当高泰明的野心膨胀到极致时，会是怎样一番光景。

丞相府正厅内，高泰明将鎏金虎符重重拍在檀木案上，震得青铜香炉里的沉香灰簌簌而落。

三日前接旨时的狂喜早已消散，取而代之的是额角暴起的青筋，段誉轻飘飘交出兵符的模样，分明是将他架在火上炙烤。

"父亲，这是天赐良机！"高明顺攥着调兵文书，眼中泛着贪婪的光，"有了虎符，咱们......"

"住口！"高泰明突然掀翻茶盏，滚烫的茶水在青砖上蜿蜒如血，

"段誉何等聪慧？他若没后手，怎会把祖宗命脉拱手相让？"苍老的手指死死抠住桌沿，想起皇帝递虎符时那抹似笑非笑的神情，后颈竟渗出冷汗。