() 焦大听到贾瑞名字，神色却不由微沉了沉。

终于还是忍不住问道：“大老爷，老奴有一事，始终不明白。”

贾敬并未回头。

只淡淡道：“说。”

焦大沉声道：“那瑞大爷虽也姓贾，可终究只是旁支。如今不但借着尤大奶奶、蓉大奶奶占了宁国府，还屡屡坏咱们大事。

按老奴看，若肯集中我教之力，未必不能将他一举扼杀。”

“可大老爷却一味纵容他，老奴实在不明白。”

这番话，在焦大心里显然已憋了许久。

贾敬闻言，终于慢慢转过身来。

窗外天光映在他脸上。

那张清癯的面孔上。

一时竟辨不出是道家真人的清静，还是邪教巨擘的幽深。

他沉吟了半晌。

才缓缓道：“你说得不错。”

“一开始，是我小觑了他。”

“我原只当他是个忽然冒头的厂卫鹰犬，纵有些手腕，也终归翻不起太大浪来。后来又想借他这条线，看看他背后究竟藏着哪一方势力。”

“谁知等瞧明白些时，他已长成了气候。”

说到这里，贾敬眼底也不由闪过一丝难得的复杂之色。

“到了这一步，若我无生教真要强行铲除他，固然不是不能，可必也要付出极大代价。纵使最后能杀了他，我教只怕也要元气大伤。”

他顿了顿，语气又淡了下来。

“更何况……”

“他的存在，对我教，也未见得全是坏事。”

焦大一凛。

忙问：“大老爷的意思是？”

贾敬负手踱了两步，眸光投向南面。

“白莲教这段时日的野心，已经愈来愈大了。”

“他们原先还肯借着我教的势，彼此合作周旋。如今却渐渐生出凌驾之意。”

“前日那白莲教主密鸽传书与我，说他们的玄冥大长老即将北上神京。信中口气，竟似要本座听他们调遣一般。”

说到这里。

他声音虽淡，眼底却已掠过一抹极冷的寒芒。

焦大听得勃然变色，满脸怒容。

“白莲教那群人，也敢如此放肆？”

贾敬冷笑道：“他们如今仗着雨化田已死，朝廷厂卫势力互相撕咬，便以为自己能坐收渔利，自然愈发不知天高地厚。”

“所以这段时日，我们更不能与那瑞哥儿硬碰。”

“雨化田死在白莲教主手里，西厂迟早要和白莲教算这笔账。”

焦大听到这里。

方才明白了几分，不由垂首应是。

贾敬又缓缓抬眼，眸光幽幽望向皇城方向。

“而且……”

“我总觉得，那女人也快要浮出来了。”

这一句声音极低，像是说给焦大听，又像是在自言自语。