() “一刀一刀地剐！”

代王的嗓音在书房里回荡，尾音带着破裂的嘶哑。

攥皱的纸团从手里掉下来，掉在地上的碎瓷片间，沾了墨汁。

李进跪在门口，额头贴着地砖，大气不敢出。

代王靠在书案上，两手撑着桌沿，指甲嵌进木头里。

胸口剧烈起伏了好一阵，才慢慢平下来。

“滚出去。”代王哑着嗓子说。

李进连滚带爬退出书房，门在身后合上。

代王一个人坐在黑暗里，脑子里转得飞快。

海瑞不是一个人。海瑞背后是赵宁，赵宁背后是整个朝廷。

他一个藩王，困在大同这巴掌大的地方，手里没兵、没权，连出城都得报备。

拿什么跟人斗？

第二天一早，快马从京师来了。

打头的骑手挂着六百里加急的腰牌，翻身下马时腿都是软的。

讣告。

隆庆皇帝驾崩。

新君即位。改元万历。

消息传进代王府的时候，代王正在吃早饭。

筷子悬在半空，一块油饼夹在筷头，油滴滴答答落在碗沿。

王润站在旁边，脸色惨白，手里捧着那封公文，声音发颤：“王爷……先帝、先帝殡天了。”

代王的筷子落进碗里，溅出一圈粥花。

半个时辰后，代王府挂起了白幡。

素布覆了门楣，灯笼套了白纱，府中上下换了缟素。

代王跪在正堂灵位前，披麻戴孝，按规矩行了三跪九叩的大礼。

海瑞也换了素服，在东院设了香案，朝京师方向三拜。

礼做完了。

规矩做完了。

代王跪在蒲团上，膝盖疼得发麻，可脑子里想的不是先帝。

新君十岁。

十岁的孩子坐龙椅，谁说了算？

赵宁。

托孤重臣，亚父，次辅——不对，现在怕是首辅了。

隆庆一死，高拱还能蹦跶几天？

朝中那帮人精，哪个不往赵宁身边靠？

代王的后背渗出一层冷汗。

之前他还存着侥幸——海瑞再硬，也不过是个小小钦差，朝中有人能说上话，拖一拖、磨一磨，未必没有转圜。

现在不一样了。

赵宁再无掣肘。

一人之下，万人之上。

不——十岁的天子坐在上头，跟没坐有什么区别？