“弗兰克邀请我跳舞，并且向我求婚了。”

像在潭水里砸下一颗石子，叠荡起阵阵涟漪。

“天啦！”

卡米莉亚微微张着嘴，眼前浮现出那个有些疏离似乎心有所属的年轻人。

“弗兰克？是我想的那个吗？小理查德先生。”

索恩小姐承认了这点，她的眼神是那样的忧郁和悲伤。

“我不知道自己是不是如同阿拉贝拉夫人和奥古斯塔说的那样不堪。”她继续说：“她们认为是我引诱了他，阻碍了理查德家关于弗兰克的谋划。”

阿拉贝拉夫人和小理查德先生的姨妈德。库西男爵夫人摆明了心思希望他能迎娶一位财产富足的小姐，甚至把主意打到了卡米莉亚身上，因为斯伯里庄园的财务状况实在不容乐观。

因为理查德爵士的赌博和赛马，家产已经被挥霍一空，弗兰克能够继承的只有一个空头衔以及用土地抵押的九万英镑债务。

因为这个缘故，连一向喜欢漂亮青年的班纳特太太都从未动过让弗兰克成为自己女婿的心思。谁都不希望女儿日后沦落到喝西北风、甚至无家可归的地步。

卡米莉亚实在不知道该如何安慰她，索恩小姐和小理查德先生之间的问题几乎无解。

在这样的家族危机面前，对于理查德一家，钱和弗兰克的幸福似乎只能二选一，而他们毫不犹豫地选择了前者，尽管这给两个年轻人带来了巨大的痛苦。

“所以，我拒绝了他。”索恩小姐说：“弗兰克必须对他的父母、家庭还有整个家族的前途命运负责。

格雷沙姆小姐不能抗拒这种安排降低身份嫁给一个连莎士比亚十四行诗都不懂的暴发户商人，弗兰克同样。”

但是，当她听到阿拉贝拉夫人对自己大加污蔑，他们再也无法共处在一个屋檐下。