“异常性质呢？”

欣耸了耸肩。“我没碰那东西，也没看它。你知道的。标准协议。我们现在正拿这个东西做着测试。不过我可不想去指挥。做测试糟糕透了。”

“所以我们完全不知道这个东西是什么。”

“这整个磨难里头唯一一个让人兴奋的东西，是啊。”

让人兴奋的东西。Arjun想到了指挥部。荣耀与威望在它们燃烧并往空中释出烟雾时会有一股特殊的味道——焚香和玫瑰，大概吧。在Arjun思考着他自己的位置时，这股味道盈满了他的鼻腔。他是当选之人，被选中的少数，得以站在O5的一旁，逆转着潮流中……

让人兴奋的事。但却无事可做。

“我要是你的话，我明天就会躲着Michelle。”欣说道。她打了一个大哈欠。

“为什么？”

欣笑了，随后站起来，转身离开。“她那伟大的发明在空袭里完全不起作用。到头来模因学就是狗屎。晚安，Arjun。”

“晚安，欣。”

凭着六尺七2的身高，Michelle Richardon站起来要远高于其余七位分裂者最高指挥部的成员。他们都不是瞎的，所以他们都知道她那无休止的饥饿。多年以来，Arjun一直可以隐隐约约地感觉到，诱惑就潜伏在基金会划下的边界之外，它们并不专业，并不干净，并不科学，颇为野蛮。他避之则吉；Michelle趋之若鹜。

Arjun在他们的研究设施的屋顶上找到了她，她正凝望着远方那旧金山天际线的灯火，面前摆着一副画布。画的内容因笼罩在黑暗中而无从得知。Arjun靠近时，他注意到有一些小玻璃瓶散落在地板上。

“你最近如何，Arjun？”她问道。

“很好。谢谢。”

“我能为你做点什么吗？”

“不用。我只是来这里呼吸一点新鲜空气而已。兵营里有时挺闷的。”

“嗯。”

Michelle转头望回她的画，Arjun静默地站在她的身后。几秒钟后，她转过身，对上了Arjun的目光。他知道他没有办法在观察Michelle的时候不被对方观察回去，而且对方要更为有力。如果她能做到的话，整个宇宙将重整自身，永恒地被她的双眼注视着。

“来聊聊吧，Arjun。我不喜欢你就这么站在那。我想要你开口说话。来交谈一下吧。我先开始：你对引擎有什么想法？”

Arjun眨了眨眼。“我觉得我们不应该……这么自信地觉得引擎是这么的……”

“任何一个暴露在引擎之下的研究员都在异常科学领域取得了奇迹般的突破，无一例外。你会相信宇宙是如此的混沌，以至于这样的一个概率学上不可能的结果就这么发生了，连号角声都没有吗？”

“我不知道，Michelle。”

分裂者已经走得太远了。

多年以来，Arjun看见了世界的迹象，看见过笔直规整的迹象，看见过扭曲怒吼的迹象。他曾知道什么是安全的，什么是危险的。然后他就受命深入至异常的丛林中，在那黑暗的中心愣是找到了一条横跨这片曲折之地的道路。来自高位的引导之声命令他吃下禁果，他就这么做了，于是……

使用异常意味着什么？无论达成了什么目标，无论赢得了什么胜利，异常都会是结果的一部分。Arjun知道异常已经开始在他的身体里扎根了。那日到来的时候，他就再也不能将超自然看作是陌生的了，那时他将注视着他自己灵魂的迹象，看到它已扭曲，Arjun知道他将被永远遗弃。