以周文对这位张少帅的理解，这人就是一个含着金钥匙出身，一生几乎没有经历过多少风雨就一屁股坐上东北军统帅位置的赵括一类的人物。

在这位张少帅初掌大权之时，可以意气风发，踌躇满志。

1929年6月，上任没多久的张少帅，忧虑东北不断被日本人和苏俄不断渗透侵蚀，就跟当时的苏联交涉中东铁路(中东铁路是沙俄为了掠夺和侵略中国，控制远东而在中国领土上修建的一条铁路。)归属权的问题。

这本来是一件维护国家主权的正义之举，但由于他对苏联红军的战斗力估计不足，又受到东北军部分幕僚及日本人的蛊惑，盲目自信东北军的强大，一开始就采取了非常强硬的手段。

他派军警搜查苏联驻哈尔滨使馆、逮捕苏联驻哈总领事，同时封闭了中东铁路苏联职工会，将中东铁路电报电话权收回，将苏联职员遣送回国，就此引发了中苏争夺中东铁路所有权的大规模武装冲突。

更奇葩的是，国民政府为了宣示对东北军收回国家主权的支持，竟然在没有完全做好准备的情况下，就贸然对苏宣战。

1929年的8月11日，苏军以一个军三个师并一部外蒙古骑兵部队，向满洲里方向的东北军发动进攻，中东路战争就此爆发。

战争一开始，东北军就做出全力防御的态势，战争还没开打，主动权就已经拱手相让。这也是中国自清末以来的战争史上一贯采用的被动而落后的战术。

而且令人更愤怒的是，在苏联集中大军全力向满洲里进攻的时候，之前一直鼓惑东北军向苏军开战的日本人，却是在东北军要借用铁路调集部队去增援的时候，以中立国的借口，禁止东北军利用日本人控制的铁路线运输兵员和物资。