老鸨拽着手绢抹了一把不存在的眼泪，吸了一口气闷在胸口，做几个假动作后，卯足了劲哭喊出来：“公子可要给我做主啊！我这湘花阁明日就要办花魁大赛了，但那妖怪今日出现可是把我这地方扰的不得安宁，还出口狂言说什么要杀了我这的全部姑娘！”

“我我，姑娘们可是无辜的，您一定得把那妖怪捉回来，不然我这是吃不下也睡不着，生怕下次又出什么事。”

路行止安慰几句，待老鸨平复下心情后才耐着性子问情况：“你说是妖物，可知是何妖怪？”

老鸨攥着海棠绣花手绢，顿了许久才艰难说：“这……我还真不知。”

“不知？”路行止蹙起眉毛。

她嗓门大，粗哑的嗓音不用刻意抬高音量，缩在路行止身后的唐非橘抓着一瓶药膏罐看上面的花卉，听的一清二楚。

“哎呦喂，死了的都是那些姑娘，我自然没见过，也就是听客人们提起过几句，说长得像山羊……”朱红的红唇掉了不少口脂，她自出事后开始忙活，现在额角处有着细密的汗珠：

“哦对，长了对羊角，眼睛在夜晚还会发光，应当是个男人，约摸就这么多。”

老鸨姓张，湘花阁的人都称她张妈妈，本是一个有些学问姑娘，后来家道中落就干起了这种营生，人年过三十五就染上了一些市井中的小毛病——八卦和吝啬。

张妈妈挥开上前想要说什么的白衣姑娘，眼睛一眯眉头稍低，眼睛看过去宛若雷霆之势，镇住那姑娘不敢再吭声。

她没好气地转身训斥：“嚷嚷什么嚷嚷，那东西可是我花大价钱求来的，扔了谁保佑我？你个没用的，还不赶紧滚回去把她们带回去！”

“什么大价钱？你去求了什么好东西？”唐非橘忽然冒出头来问。