阿兄的脸上挂着笑意，听我说完，他欣慰道：“我从前总把你当小孩子，即便你归为皇后了，我仍只当你是没长大的那个小妹。不想今日忽地惊觉你已经是个有担当的大人，也称得上合格的女君。”

“不过，”阿兄话锋一转，“你实在不该做这件事，将自己置于危险的境地。”

我道：“阿兄做得我如何做不得？阿兄担得起我如何担不起？只因我是女流之辈？阿兄未免也太小瞧人了。”

“什么女流不女流的，”嫂嫂端着茶水柿饼进到屋里来，道，“你这样想你阿兄那才是小瞧了人。你阿兄不是这个意思。”

阿兄笑着取了一块柿饼递给我，我接过咬下一口，果然软糯香甜，又不至于甜得齁嗓子。

“好吃，”我夸赞道，接着问，“那阿兄是何意思，还请嫂嫂替我解惑。”

嫂嫂看看阿兄，阿兄点点头。于是嫂嫂整了整衣服坐到我身旁，将一杯茶水递到我的面前：“皎皎你陪着茶吃不容易腻。”

我接过茶水，嫂嫂这才接着说：“你阿兄在贡州经营许多年，做了多少实事，贤德清明的名声在外，可只这一件事便也有人参他，何况是你？不管你私下做了多少，明面上你终归只是深居后宫的皇后。别人敬你，更多敬的是你的身份。”

“我知道，可这与此事何干？”我问。

嫂嫂抓住我的手，叹道：“我的好妹妹，你如今做了这件事，又没将事做大做出声响。稀里糊涂的就让别人给你善了后。得了你恩的百姓不知道是你一力开城门放人，可那些自身受了损失的人却明明白白知道是你让他们失了钱财。”

“你嫂嫂说的没错，”阿兄道，“我之所以能在此处和你说这些，并非是那些虚名，也不是陛下一人的信任和厚爱，是那些多年来得我庇护的百姓，是他们的民心在我身后支撑。可你呢？有朝一日应京的贵胄对你发难，你要如何自保？”

“我……”我从未往这想过。