柔然人进京，她让鸿胪寺去接待。

柔然人提出愿向大周纳贡，也希望大周在边关设置互市，方便两国百姓进行交易。

于国有利的条件萧泠音一概都答应。

最后，柔然人献上骏马，白银十万两，请求带回耀桓。

骏马可用来培育良种，改善大周马匹。而十万两白银，可填补国库的空虚。

这样的条件换回一个人，萧泠音自然是愿意的，不过她没有立刻答应。鸿胪寺又和柔然使臣谈了几轮，最终把纳贡年限延长了十年。

对于柔然而言，耀桓不过是一个战败被俘的王子，自然没什么人想他回去。可耀桓的身份是柔然王室的象征，若让柔然王室流落在外，却因为舍不得钱财而放弃，不止是百姓会有意见，其他国家也会觉得柔然已经衰败，无力自保。

为了保证柔然的安全，让其他邻国不敢轻举妄动，柔然才会花重金也要与大周缔结合约。

大周的实力有目共睹，如今善于领兵打仗的萧泠音又做了皇帝，柔然在虚弱之时与大周结盟，百利而无一害。

耀桓被从诏狱中放出来，他满脸疲态。见到柔然的使臣也没有个笑脸。

他知道柔然会来人赎他，只是他没想到来的是大王子一派的人。

这些人来接他，恐怕根本不会等他回到柔然。父王也知道他和大王子一派的不对付，如今却还是默许这些人来，他是弃子了。

既然总是要死的，他何必回去寻死。

数日后，在柔然车队启程前，耀桓请求再见萧泠音一面。