姜青姝低声说：“朕知道你曾经在这里待过。”

他沉默片刻，“是。”

“那段时候，很不好过吧？”

“与其说那时不好过，倒不如说出掖廷之后，才是真正的不好过，亦不好活。”

她听到这话，脚步顿住，久久不曾再往前走。

张瑾问：“怎么了？”

少女盯着一簇花枝许久，久久不看他，也不说话，只是用手揪着他的袖子不放，他低眼看了一看她的手指，察觉出不对，又放柔声音重新问了一遍：“怎么了，陛下？”

“……”

“陛下总不会是因为心疼臣吧？”他半是开玩笑般地哄，半是自嘲。

“就是心疼啊。”

许久，她才下定决心般转身，仰头望着他：“朕瞧见这里的人过的是什么日子，一想到你从前也过的这样的日子，甚至更惨，便有些心疼。”

张瑾怔了一下，第一次从她口中听到“心疼”二字。

她心疼他。

他笑了笑，从袖中伸出手，大掌轻轻摩挲着她的脸，“没什么好心疼臣的。”他含笑垂眼，额头轻轻贴着她的，心中似是在感慨，才哑声道：“臣此生能遇到陛下，从前吃的那些苦都能抵消掉了。”

是啊，他能碰见她，从前吃苦头而搏来的一切，都会因为她而失去了。

姜青姝任张瑾爱怜地摩挲脸颊，望着一侧的花枝不语，他情难自禁，又把她抱紧在怀里，下巴抵在她颈边，鼻尖埋入她发间，嗅着梳头水的香味，深深沉迷。