“不要再走吾的路。”

“因为——走到底，你也只是壁障的一部分。”

“不是突破者。”

“是——献祭者。”

维吉尔的手攥紧了。

“他——进入了壁障？”

“玄穹盟主进入壁障后，再也没有出来。”韩墨说，“天道盟第二代领导层等了三百年。最后判定——他已不在了。可能是死了。可能——如他所说，变成了壁障本身。”

“后来呢？”

“后来——天道盟将这段记录封存。列为最高机密。禁止任何人再尝试突破壁障。”

韩墨的声音平静。

但维吉尔听出了平静之下的东西。

恐惧。

对一个事实的恐惧——

界主巅峰之上，不是更高的修炼境界。

是——一堵墙。

一堵无法翻越、无法击碎、甚至无法理解的墙。

所有试图翻越的人——

要么失败退回。

要么消失其中。

没有第三种结果。

“你们——”维吉尔的声音有些干涩，“没有人成功过？”

“天道盟——没有。”韩墨说，“八千七百万年建盟史。界主巅峰强者二十三位。留下突破尝试记录的——十一位。十一位——全部失败。七位修为跌落后恢复。三位修为永久受损。一位——消失。就是玄穹盟主。”

他停顿了一下。

“你们呢？”

维吉尔沉默了更久。

然后——

他从怀中取出一卷古旧的灵能卷轴。

不是晶片。比晶片更古老。

卷轴。

这东西的年份——可能比天道盟还老。

“永恒圣殿的第一代圣女——伊莲娜。”维吉尔展开卷轴，“她比玄明祖师还早。在永恒圣殿建国之前——就已经是界主巅峰了。”

卷轴上没有文字。

是画面。

灵能录影。

极其模糊。像隔着一层纱看世界。但能大致辨认出——

一个人。

站在虚空中。

她的面前——

是一道光。

不是光柱。不是光墙。

是一层——膜。

极其薄。薄到几乎是透明的。但又极其——厚。厚到能感受到它背后的无尽深渊。

那个人的手——伸向了那层膜。

指尖触碰到膜的瞬间——

画面剧烈抖动。

像地震。像宇宙在颤抖。

然后——

那个人——

碎了。

不是爆炸。不是崩解。

是——像一面镜子被无形的手从中心压碎。无数碎片从她的身体上剥落，每一片碎片中都映着她的一部分——一只眼睛、一截手指、半张嘴。

碎片向四面八方飞散。

然后——

消失了。

画面结束。

“伊莲娜圣女——”韩墨的声音微不可闻地颤抖了一下，“碎了？”

“碎了。”维吉尔收起卷轴，“这是她留下的最后一段灵能影像。自动刻录在她的圣殿中。永恒圣殿的建国者们找到这段影像时——她已经不在了。”

“没有尸体？”

“没有。连一粒灵能残渣都没有。”

“她——突破了？还是——”

“不知道。”维吉尔说，“但她碎了。和我们看到的玄穹盟主一样——消失了。只不过方式不同。玄穹是融入壁障。伊莲娜是——碎裂。”

“但结果一样。”

“一样。人没了。”

韩墨的手指停止了敲击。

他直直地盯着桌面。

很久。

然后——

他开口了。

声音比之前更低。更慢。像是在一个字一个字地掂量。

“维吉尔殿下。”

“嗯。”

“你们永恒圣殿的历史比我天道盟更久。你们的记录中——有没有任何一个人——突破了界主巅峰？”

维吉尔闭上了眼。

很久。

“没有。”

他睁开眼。

“永恒圣殿建殿一万两千年。界主巅峰强者三十七位。留下突破尝试记录的——十九位。十九位——全部失败。九位修为跌落后恢复。五位修为永久受损。两位灵魂碎裂后重新凝聚。两位——消失。和伊莲娜圣女一样。碎裂。不留痕迹。”

小主，

“还有一位——”

他的声音停顿了一瞬。

“还有一位——活着。”

韩墨猛地抬头。

“活着？突破失败但还活着？”

“不。”维吉尔摇头，“他没有尝试突破。”

“谁？”

“我。”

房间里安静了。

安静得能听到白矮星的引力波在舱壁外引起的微弱嗡鸣。

韩墨看着维吉尔。

维吉尔看着桌面。

“我是界主巅峰。已经三千年了。”维吉尔说，“我读过伊莲娜圣女的灵能影像。我读过所有十九位前辈的突破记录。我甚至——去壁障前站过。”

“站了多久？”

“七天七夜。”

“然后？”

“然后我走了。”维吉尔说，“因为我感觉到了。”

“感觉到什么？”

“壁障——在看我。”

韩墨的瞳孔收缩。

“不是比喻。”维吉尔的声音极低，“我真的感觉到了。当我站在壁障前的时候——不是我在审视它。是它在审视我。像一只眼睛。一只巨大的、冰冷的、毫无感情的眼睛。在打量我。在判断我——”

“判断什么？”

“判断我——够不够资格被它碾碎。”

他抬起头。

“那一刻我就知道了。壁障不是一种修炼上的障碍。它——是一种筛选。或者说——一种规则。宇宙的底层规则。”

“界主巅峰就是生灵的极限。这不是修炼不够。不是悟道不足。不是努力不够。”

“是——规则不允许。”

“就像——水不能比零度更冷。光不能比光速更快。生灵——不能比界主巅峰更强。”

“这是宇宙的规则。写在最底层的代码里。你改不了。你绕不过。你——提着自己的头发，提不起来。”

韩墨沉默了。

很久。

然后——

他的表情变了。

从冷静的思考者——变成了一种更深沉的东西。

像棋手看到了一枚被所有人忽略的棋子。

“维吉尔殿下。”

“嗯。”

“你说的这些——我同意。界主巅峰是宇宙的极限。壁障是宇宙的规则。突破壁障等于突破宇宙。这——按常理——是不可能的。”

“按常理？”

“按常理。”韩墨的目光锐利起来，“但明血炎——做到了。”

维吉尔的眼睛微微眯起。

“他不是突破了壁障。”韩墨说，“他是——绕过了壁障。”

“什么意思？”

“壁障是界主巅峰之上的屏障。突破壁障需要——从界主巅峰往上走。但‘往上走’这个动作本身就是不可能的。就像你说的——提着自己的头发提不起来。”

“但——”韩墨站了起来。他在狭小的会议室里来回走了两步。这不像他。他从来不在人前踱步。

“但明血炎——可能没有从界主巅峰往上走。”

“他从——别的地方走过来的。”

维吉尔的呼吸顿了一拍。

“你是说——”

“我不确定。”韩墨停下脚步，转身看向维吉尔，“但我做了一个推演。你听听看——”

“天道盟的记录中，有一个很老的传说。比玄明祖师还老。比伊莲娜圣女还老。老到已经没有人把它当真的程度。”

“传说——在宇宙诞生之初，有一种存在。不是生灵。不是能量。不是法则。而是——比法则更基础的东西。”

“我们叫它——‘原初’。”

“原初没有修炼。没有境界。它——就是。它存在的方式和生灵完全不同。生灵需要修炼才能变强。原初——不需要。它的强是先天的。是构成宇宙的基石。”

“如果明血炎不是从界主巅峰‘突破’到虚冥境——而是从一开始——他就是‘原初’级别的存在？”

“或者——他的一部分是？”

维吉尔的脸色变了。

他站了起来。

“你是说——他不是突破了壁障。他——本身就是壁障之外的存在？”

“有可能。”韩墨说，“壁障挡的是生灵。是修炼者。是从界主巅峰往上走的生命。但如果——有人根本不是从界主巅峰往上走的呢？如果他从来就不在壁障的这一侧呢？”

“那他就是——”

“他就是不属于这个规则体系的存在。”韩墨说，“壁障对他无效。就像——你给鱼设了上限‘不能飞’。但鸟飞过来了。你设的上限对鸟无效——因为鸟根本不在你的规则体系之内。”

维吉尔缓缓坐了回去。

他的脑海中在飞速运转。

如果韩墨的推测是对的——

那明血炎的虚冥境——

不是“突破”的结果。

而是——“回归”。

他从一开始就不属于壁障之内。

他是壁障之外的存在。

壁障——挡不住他。

“但——”维吉尔的声音微颤，“如果他真的是壁障之外的存在——那他的力量应该是无限的。他为什么不出剑？”

韩墨的眼睛亮了。

“这就是关键。”

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他重新坐下。

“维吉尔殿下——你还记得吗？明血炎在已知情报中只出过一次手——覆灭圣裁舰队群。之后他就消失了。不是撤退。不是转移。是——消失。没有任何行踪。”

“嗯。”

“整整一年。至今没有出现。”韩墨的声音越来越快，“如果他真的力量无限——他不需要消失。他应该一剑灭一京。然后灭了永恒圣殿。灭了天道盟。三个月结束战争。”

“但他没有。”

“为什么？”

维吉尔的呼吸加重了。

“因为——他的力量不是无限的。”

“或者说——他使用力量的代价——极其惨重。”

韩墨点头。

“我们来做一个假设。假设明血炎确实是壁障之外的存在。他的力量层级远超界主巅峰。但——他身处壁障之内。他的肉身是生灵。他的修为是修炼来的。他的灵魂——也许有一部分属于壁障之外，但他的载体——是壁障之内的。”

“就像——一个神灵借住在凡人的身体里。神灵的力量是无限的。但凡人的身体——承受不了。”

“他每出一次剑——都在透支他的载体。每动用一次虚冥境的力量——他的身体、灵魂、修为都在承受壁障的反噬。”

“因为壁障不允许他存在。”

“壁障是宇宙的规则。而他的力量——在打破规则。打破规则是有代价的。”

“代价——就是反噬。”

维吉尔的手猛地拍在桌上。

水杯震了一下。

“圣裁舰队群覆灭之后——他消失了。一年。”维吉尔的声音沙哑，“剑域消散的那一刻，他就不见了。”

“对。”

“如果他是在承受反噬——那反噬的恢复期可能极长。也许——一年都不够。”

“也许。”韩墨说，“也许更长。也许——每一次出剑的反噬都会更严重。也许——他出不了几次剑了。”

两人对视。

在昏暗的灯光中。

在白矮星的引力阴影里。

两个宇宙最强霸主的核心人物——

在讨论如何杀死一个壁障之外的存在。