晚上七点，那家苏豪区的法式小馆子里，菲利普已经坐在角落的卡座里了。他面前摆着一杯白葡萄酒，看见埃德蒙过来，举起酒杯晃了晃。

“迟到了五分钟。”

“回家拿了趟东西，路上又堵。”埃德蒙脱下大衣搭在椅背上，在他对面坐下。

菲利普看了一眼他脸上的表情，嘴角弯了一下，把菜单推过去。“你看起来心情不错。”

“还行。”

“不止是还行。”菲利普端起酒杯喝了一口，“你走进来的时候，嘴角是往上翘的，步子还很轻快，我的视力可不差。”

埃德蒙斜了他一眼，没有接话，接过菜单翻开。

菲利普靠在椅背里，继续看着他。等埃德蒙把菜单放下，他忽然说了一句话。“那个新助理，怎么样？”

“还行。”他又说了一遍，但这次语气里带着一点掩饰不住的东西。

菲利普捕捉到了，脸上笑容放大“还行？你用了两次‘还行’。你从来不会在评价一个人的时候说两遍‘还行’。说明他不仅行，而且行得让你有点意外。”

侍者走过来，埃德蒙点了一份煎鱼和一杯红酒，菲利普也点好了。等侍者走远，他放下酒杯，靠在椅背上，目光依然带着轻松又精准的审视。

“说吧，”他说，“那个新助理到底有多好？”

埃德蒙端起水杯喝了一口，想了想。“十八岁。瑞士圣乔治学校毕业。来我这儿不到两周。昨天做了一份外交部的联络人备忘，连对方最近经手的事务都标注了。今天下午带他去外交部开协调会，全程没说话，但他写的笔记比我记得的还全。”

他顿了顿，“不仅记住了所有细节，还把核心逻辑抽出来了。”

菲利普的眉毛动了一下。“你对一个实习生的评价真不低。”

“不是不低。是确实厉害。”埃德蒙说，“巴洛做事情很扎实，但需要你告诉他该做什么。他不需要你告诉，他看到你今天要去外交部开会，会提前把背景材料准备好放在你桌上。你还没开口，他已经做了。”

他说到这里停了一下，自己似乎也意识到这个评价略高了。

菲利普没有拆穿他，又端起酒杯喝了一口，笑着把目光移向窗外。

秋夜的法式小馆子里灯光温暖，外面的雨不知道什么时候停了，石板路上积着一层薄薄的积水，倒映着路灯橘黄色的光。

埃德蒙也端起酒杯喝了一口，望着窗外那些被光映亮的水洼，过了一会儿才把目光收回来。“你呢？你那个项目最近怎么样了？”

菲利普把目光从窗外移回来，点了点头。“不错。比我想象的顺。”

他端起酒杯喝了一口，语气里有笑意，“之前担心的事情，一件一件地在解决。该见的人见了，该说的话说了。莫里斯准将那边给了我一个任务，让我牵头做一份关于后勤保障的改革方案，要是能做好，以后的升迁就不用愁了。”

“你之前不是一直担心自己做不了吗？”埃德蒙说。

“是啊。”菲利普放下酒杯，垂着眼皮想了一会儿，然后抬起目光来看着埃德蒙，“但有些事情做了才发现，没有想象的那么难。”他停了一拍，“难的是开始做。”

埃德蒙看着他，点了点头。“嗯。”菲利普没有再继续这个话题，他拿起刀叉，切了一块鱼放进嘴里，嚼了两下。

然后他放下刀叉，又端起酒杯，看着埃德蒙。“你刚才说，那个新助理叫塞维尔。是那个塞维尔家吗？”

埃德蒙点头。“应该是。”

“我以为他们家不做政府事务了。他父亲那一辈后来好像都经商了。”

“可能只是挂个名。”埃德蒙说，“也可能是家里想让他出来试试。”

菲利普没有再追问。他放下酒杯，拿起叉子，继续吃那盘已经被切得差不多了的鱼。

“不管怎么说，能让你说‘还行’说两遍的人，应该真的还行，改天我可要去瞧瞧，你可别藏着掖着。”