即便如此，他们也应该感到知足了，因为他们的住宿条件比水手还是要略好一些的，水手们只能在货物边上住层铺——底层铺的稻草，在上头还要再绑两个吊床！就这样，一张床往往还有两个主人，或者是人睡两张床，大家根据值班表来分享床铺，反正在海上，永远都有人要值班的。
霉味、海水的腥臭味，还有老鼠、跳蚤、虱子所引发的剧烈瘙痒，船舱的昏暗和摇晃，食物的粗劣、晕船病……这是过去半个月的航程中主要的一些剪影，不乏有人发了高烧，被送上岸疗养，遗憾地错失了前往东方的机会，但大多数人还是伴着祈祷和责任心，顽强地忍耐了过来，踉踉跄跄、憔悴不堪地离开了船舱，饶有兴致地打量着黄金海岸的异域风情，享受着这里温和的海风，在港口工作的黑人们，在那里忙忙碌碌地搬运着货物，教士们望着强劲的肌肉，在黝黑油亮的皮肤下隆起消失，这会儿，他们开始体会到一点旅途的妙处了，固然过程令人不堪回首，可沿途见到的风土人情，也是那些沉重泛黄的羊皮书，上一辈子都无法描绘出来的。
“应当记下来。”
有些教士立刻就掏出了炭笔和速记用的亚麻纸，开始撰写起自己的航海日记了，这些都是可以在家族和修道院中代代传承的宝物——在这个年代，知识和见识的传递是殊为不易的，因为，很显然，虽然古登堡印刷术早已风靡了整个欧罗巴，但这只是方便了一些新读物和《圣经》的普及，并不是每本书都有资格被印刷，也不是每本古书的主人都有传播它们的动力。
要知道，很多珍贵的古书就只有一本，制作过程费时费力，难以复现，一本书甚至重达数十斤——用镀金、镀银的封面和羊皮纸制成，铁环穿过纸面，这样宝贵的信息就难以被窃走。上头用很小的字体写着密密麻麻的拉丁文，这样一本书简直就够一个教士研究整理一辈子的了，也是很多修士的噩梦，因为他们只能从这样的书本上来学习经典。这个现象直到詹姆斯国王即位之后才得到改变，是国王下令编纂了第一本英文版圣经，这样，至少修士们准备传教时要省力一些了。
这是个主要靠信件和口耳来传递消息的年代，别看英国对非洲的开发也有数十年的历史了，但很多贵族都还完全不清楚非洲到底是什么样子，处在什么局势之中，他们只知道投资给海盗船，从中获取分红而已。就是教士们，对于非洲和欧罗巴大陆的了解也很有限，他们中只有少部分人能够阅览修道院和自家图书馆之外的书籍，就算在教会大学中进修，也并不是每个人都获准接触到大学的珍藏。只有当他们亲自来过之后，他们的见闻才会在自己的血脉和亲友中流传下去——在这个时代，借书给你看是很大的人情，简直就如同把自家的财富和你分享了。
“苍蝇非常的多，这里几乎和南法一样了，苍蝇是无处不在、无法避免的，所以要留心食物的保存，一次只做必要的份，要小心苍蝇在食物里下蛆，可以用当地人喜爱的，一种叫做裙子树的树叶，折断它来涂抹身上，防范蚊虫，因为蚊子的叮咬也让人非常的烦恼，听说埃及人用油膏来涂抹自己，让苍蝇站不住脚，当地人则采用红泥……”
这就是一条或许能救命的宝贵经验了，威廉哈维仔细地记下了裙子树的几种用法，同时颇为感到新鲜地注视着港口的黑人工人，他很好奇当地的常见病和英国有什么不同，于是央求通译带他们下了船，询问并且记录了一些疾病的名字，“当地人常见的疾病有疟疾，疟疾是非洲非常普遍的问题，比欧罗巴要更普遍和严重得多，几乎就没有停歇过，当地人甚至出现了对这种疾病的抗性，他们对于疟疾的反应似乎比白种人要更轻微得多……与此同时，本地还有一种古怪的疾病，主要表现为面色苍白、黄疸、全身性的疼痛，当地人认为有这种表现的孩子是受到了祖宗的厌恶，因为这种疾病似乎往往并没有任何诱因。”
这个新鲜的疾病，让他又好奇又困惑，威廉不知不觉地靠近了甲板，好把本地的土人看得更明白一些，或许他可以为患者画一张像——可能得病的人，长相会有相似之处，或者是什么别的原因？“这种疾病在当地似乎十分常见，总的来说，当地的小孩出生得很频繁，但也经常因为各种各样的原因夭折，十个中可能只能存活四个，要比欧罗巴更少一些——”
“我很好奇华夏的孩童成活率有多少。”他不禁写道，同时在华夏这个单词下面重重地划了两道下划线，凝视了一会，“坎特伯雷大主教对我说，买活军的医术是世界其余各国完全无法相比的，我对此将信将疑，主要是在英国很难得到这个东方古国的消息。”
“隔壁清教徒的船上有一个去过华夏的水手，带着他的小女儿和其余家人打算去华夏安家，我为小女孩诊治了她的腹泻，她父亲对我千恩万谢，同时也提到了华夏买活军的医院，他的形容比坎特伯雷大主教还要更过分，几乎让我怀疑他的话压根就不可信，是个被东方贤人宗搞坏了脑子的可怜人。但是，不论如何，既然我已经别无选择的踏上了旅途……谁能对抗圣公会和国王的亲命呢……别怪我保守，我对华夏古国真没有那么好奇……”
“话又说回来，清教徒们的船还是让人羡慕的，有了这样一个搭船客，他们的日常活动明显要比我们船只热闹，至少没那么无聊了，我观察到，平时在白天，教士、不当班的水手们都会出现在甲板上，听他讲述着什么，有时好像又在上课，他们到底在做什么，真令人好奇！不过，一个绅士也不该嗅探他人的私生活……”
写到这里，威廉也不禁往隔壁船只张望了一下，恰好看到了水手史密斯抱着他的小女儿，和清教徒中一个叫沃利斯的小年轻站在一起，正站在船头谈论着什么，他微微一笑，想要转身离开，如同绅士一样，把空间让给他们。但是，这时风却把几句断断续续的对话，吹到了威廉耳朵里。