远远的似乎传来了白莲教的歌谣，这其中有些客人面色一宽，便立刻露出了胸有成竹的态势来——这是外地的教友了，到本地之后，也拜会过香坛，送过礼物，自忖礼数齐全，都是自己人，他们不太担心自己的性命。

许多商人加入会、坛，便是图个江湖上的情面，但是更多的行路人是不敢招惹邪魔外道的，一听是白莲教作乱，更是恐惧：若是别的行伙作乱，那倒也罢了，这些白莲教的仙兵，那真是造反的行家里手，四年前山阳一场大乱，叫人记忆犹新——

当时是惊动了京里的厂卫、精兵，这才勉强镇压下来的，在那之前，足足坚持了一年有多，攻下了几座城池，不知有多少富户被他们洗劫，城中除了白莲教友，以及新招纳的人马之外，凡是对他们的勒索有抵抗的商户地主，全都掉了脑袋！

今日，白莲教似乎又要开始作乱了，若和前回一样，起手就是数千人，而且乱从济州城内起，只怕城里的兵丁是抵挡不住的，他们这些运河上的行商，岂不是现成的羊牯？在本地丝毫根基没有，又携带了大笔钱财，白莲教这里把钱一抢，倒提双脚让他们到江心吃个板刀面，他们能有什么办法？

当真是丝毫办法没有！船上诸多商户，面面相觑，有些带了妻小出行的人家，更是搂紧了孩子，满脸凄凉，那赵大官人散着裤脚站在船头，又看了看码头方向，见码头上灯火已熄，恨声道，“好滑头，这驿卒想来已是都逃走了！”

一时间，也有人说要结团自保，但问题非常明显：刀剑从哪里来呢？这些客商最多是携带些防身匕首，哪有甲胄，不可能是白莲教徒的对手。眼看着火光越来越大，城中哭喊声四起，那‘无生老母’的喊声越来越大，众人面色都是灰败起来，有些商户仓皇收拾了包袱，喊道，“还在这等死么？快自寻生路去罢！”

说着，便挎着包袱，从甲板上抱起长板，连接各画舫，自己仓皇到了码头边上岸，奔向小巷中拍门叫喊，想来是重金求伎家收留，他这举动启发了众人，一时间诸多客人也有去寻院落的，也有些客人如梦初醒，包袱一收拾，踏着踏板就去自己的货船上——他们是贩货来这里歇宿，暂且到画舫里乐个一两日的，这时候连忙解绳划桨，往下游而去。

赵、关二人，虽然也不是什么泰山崩于前而色不变的大勇之士，但到底比这些人都还镇定些，知道这都不是路——那些倡人家里，怎是好去处？老鸨那都是有些狠心在的，这样的客人乘夜来投，那真是羊入虎口，若是携带的金银多了，只怕没死在白莲教手里，便死在这行院里了——又说不准那行院私下也信奉白莲教，两下里本是一家呢？

耳听着喊杀声越来越大，赵大官人游目四顾，只见隔邻船上，站着一家四口，都穿着圆领衫、棉麻裤，显然是从睡床上被叫醒的，那小女儿年方四岁，留着齐耳短发，在火光中面色呆滞，困意重重，似乎压根不知道自己面临着怎样的危险。赵大官人忽而十分不忍，忖道，“宫阙万间都做了土，兴、百姓苦，亡、百姓苦，这首《山坡羊》，真是把天下间的朝代兴衰都说得尽了！”

正要把目光转开时，忽而又是一怔，再将那小女孩的形容细看了一下，见她一家人头发都短，一下就茅塞顿开，拍了一下大腿，叫道，“关兄，快，随我来！”

说着，忙拉着关大爷钻进船舱，开了那舱里预备好的妆奁，取出给女眷剪线头的小剪子来，先用随身的一把解手小刀割了自己的发髻，对关大爷道，“快，把我头发剪得平平的——就如同买活军那副模样一般！”

关大爷也是行商，如何能不伶俐？一听便也喜得一拍大腿，更不废话，上来就是一阵乱剪，把头发剪到发茬根，赵大官人也帮他剪了头，咂嘴道，“可惜了，前回有人卖那买地来的剃须刀，我没买——”

两人这时候也不顾胡须扯肉的疼痛了，用力将胡须全都剃光——买活军的活死人，为了防虫是不留胡须的。所以他们的形象也的确很好辨认，有些去过买境的客商，返回时都是满脸光溜溜的样子，商人促狭，把这种剃须后新长胡茬的模样，叫做‘毛蛋’。去一次买地，那就是‘鸡子儿下一回锅滚一滚’。