沙盘虽是个新鲜事，可这东西自古有之。

据传曾经的秦在部署灭六国时，秦始皇嬴政曾亲自堆制简易模型来研究各国地理形势。

这东西在统一战争起了很大作用，王翦就曾在事前借此推演，给嬴政模拟出兵的方向和要使用的策略。

后来，秦始皇在修建陵墓时，在自己的陵墓中堆建了一个大型的地形模型。

模型中不仅砌有高山、丘陵、城池等，而且还用水银模拟江河、大海，用机械装置使水银流动循环，有人说这是最早的沙盘雏形。

不过此事不可考，史书上并未有相关记载，只是流传于世的一种说法。

真正有记载的是南宋范晔所撰的【后汉书·马援传】。

建武五年冬，光武帝刘秀在当时已基本平定东方，只有蜀帝公孙述负隅顽抗，以及凉州诸侯隗嚣首鼠两端。

想着讨好刘秀和公孙述，从两方获取好处。

可惜这人看不清局势，当初聚十万之众割据陇西时不早早称帝，招揽人才。

反而在刘秀与公孙述称帝后才后知后觉的想要造反独立。

此时刘秀已成气候，接连击败了东边的所有割据势力，就只剩下隗嚣和公孙述二人，再选择造反，无异于找死。

在隗嚣召集群臣商议独立之事，武将表示支持，而文臣表示反对，隗嚣狐疑不决，久久不能决断。

作为好友与下属，马援对其非常失望，只好一个劲写信规劝。

不料隗嚣却认为马援胳膊肘往外拐，背叛自己，心中越发恼火，终于在建武六年五月起兵拒汉，两边大打出手。

马援明白，如果再拖下去不选择站队，他将永无出头之日。

于是向刘秀上书，诉说衷曲，剖明心迹，并请求面见皇帝，具陈灭嚣之术。

奏折里这么写道：“臣非负嚣，嚣实负臣，臣初次诣阙，嚣曾与约事汉，不料他反复如此。故臣愿献密议，决除此虏。”

刘秀见信大喜，遂召见马援，并询问灭嚣之策。