第40章 底舱惊变:龙王炮破局,女刺客遁形

甄士道的精妙布局在这一刻显露无遗,预先安置的“水底龙王炮”仿佛苏醒的巨龙,瞬间撕裂了船体,十几个巨大的窟窿如同猛兽之口,贪婪地吞噬着河水的涌入。冰冷的河水如洪流般灌入,将底舱转瞬变为一片汪洋。

红娘子与白莲教主被这突如其来的爆炸震得踉跄倒地,手中的火折子更是在落地前便遭河水无情浇灭,一切威胁烟消云散。沈槯等人亦是狼狈不堪,却也在混乱中寻得一线生机。

刀疤脸迅速恢复冷静,高声指挥:“小莱子,速带将军撤离!其余人等,守住舱门,勿让二女逃脱!”家丁们应声而动,沈槯与李祖述则在护卫下艰难攀上扶梯,迎接他们的是甄士道焦急而又讨好的脸庞。

“将军无恙否?”甄士道关切询问,沈槯抖落身上的水珠,笑道:“无碍,只是这船怕是要成废铁了。速速转移物资,加强警戒,务必擒获此二女!”甄士道连连点头,一切早有安排。

底舱内,河水肆虐,逐渐吞噬着每一寸空间。刀疤脸等人无奈退至上层,而那两个神秘的女刺客却如同幽灵般消失无踪。随着时间推移,大船终至侧翻,女刺客的身影依旧未见,连同被囚禁的海兰珠与布木布泰也一同消失在茫茫河水中。

沈槯心中五味杂陈,既惋惜又疑惑:“难道她们真能化鱼遁去?”随即下令:“搜!务必找到她们,无论是生是死!”

水鬼们潜入冰冷的水下,细致搜寻,最终却带来惊人消息:女刺客与建奴女子均不见踪影,而一条隐秘的水下通道被发现,正是这通道让她们得以逃脱。

“水下秘道!”沈槯怒不可遏,“竟是从此潜入,追!天涯海角也要将她们捉拿归案!”

与此同时,济宁失陷的消息如晴天霹雳,震撼了紫禁城。朝堂之上,百官哗然,左都御史刘宗周挺身而出,直指山东总兵刘泽清失职之罪,更将举荐之人陈新甲一并推上风口浪尖,要求严惩不贷,以儆效尤。京师九边面临断粮危机,朝野上下,一片哗然。

刘宗周,清名远播,两袖清风,其廉洁自守,实乃百官楷模。然而,清廉之名,并不等同于治世之能。有时,过于执拗于原则与责任的清官,其行事之决绝,反能激起更大的波澜,甚至超越贪腐之徒所带来的危害。此刻朝堂之上,面对济宁失陷的危机,正人君子们纷纷将矛头指向责任追究,却忽略了当务之急——如何迅速稳定局势,恢复漕运。

崇祯帝面色铁青,沉默如渊,他深知,这朝堂之上,人心各异,各有算计。昔日那个轻信人言、意气用事的年轻帝王,早已在岁月的磨砺中变得深沉莫测。他不再轻易表露心迹,而是静待时机,让聪明的大臣们自行揣摩他的意志,代他发声。

百官之中,一片沉寂,唯有内阁首辅成基命与次辅周延儒成为了众人瞩目的焦点。成基命低垂着头,谨慎至极,不敢轻易涉足这趟浑水。而周延儒则适时站出,提出调集重兵收复济宁、疏通漕路的策略,正中崇祯帝下怀。

陈新甲心中大石稍落,却也深知今日朝会凶险万分。他深知崇祯帝的脾性,更明白自己昨日密奏调兵之事已引起风波。幸运的是,周延儒的提议为他解了围,更让他有机会在崇祯帝面前表功。

然而,正当朝会即将按照既定轨迹进行时,一份来自济宁的塘报如晴天霹雳,打破了所有的宁静。大同总兵沈槯的捷报,如同春风化雨,瞬间滋润了干涸的朝堂。他以五千之众,力克五万敌军,收复济宁,疏通漕路,其英勇与智谋,令朝野震动。

“济宁收复了!”“漕路也通了!”大殿之上,惊叹之声此起彼伏。沈槯的名字,如同一颗璀璨的星辰,照亮了整个朝堂。崇祯帝的脸上,更是难掩激动之色。他深知,沈槯不仅是大明的功臣,更是他手中一把锋利的剑,足以震慑四方,安定社稷。

然而,在这份喜悦与自豪之中,崇祯帝的心中也泛起了层层涟漪。沈槯的能干与出色,远远超出了他的预期。这位武将出身的边镇总制,其军事才能与战略眼光,甚至让崇祯帝感到了一丝不安。他深知,一个过于强大的武将,对于皇权而言,既是助力,亦是威胁。

此刻的崇祯帝,心中五味杂陈。他既为沈槯的功绩而骄傲,又为沈槯的未来而忧虑。在这波诡云谲的朝堂之上,他必须时刻保持清醒,既要利用沈槯的才能为大明开疆拓土,又要谨防其权势过大,威胁到皇权的稳固。

在山东的腹地,济宁这座古城见证了历史的沧桑巨变。黄得功虽未能擒获红娘子与白莲教主,但沈槯果断下令炸毁秘道,彻底切断了贼人的退路,为济宁的安定立下汗马功劳。然而,这仅仅是开始,一场更为复杂的官场博弈正悄然上演。

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山东总兵刘泽清,一个嗅觉敏锐的官场老手,闻讯沈槯大捷,即刻率领五百轻骑疾驰而来,意图分一杯羹。然而,沈槯早已洞悉先机,一封夸大五倍的塘报先行一步,抵达京师,使得刘泽清即便到场,也只能望洋兴叹,徒留遗憾。

沈槯与甄士道,一个穿越而来的智勇双全之士,一个久居关外、深谙边情的谋士,两人皆怀揣满腔热血,誓要为朝廷、为崇祯帝立下赫赫战功。然而,他们未曾料到,大明官场的浑水远比战场更为复杂,功劳太大,往往成为众矢之的。

东昌府外,白莲贼影偷偷摸摸,但终究只是小打小闹,难以撼动沈槯大军分毫。半个月的征程,大军终于抵达通州,迎接他们的是兵部尚书陈新甲派来的三千京营官军。这三千人马,本应远赴济宁接应,却因将领怯懦,止步于通州,成为一段笑谈。

通州码头,水师泊岸,常延龄、李祖述正指挥锦卫衣忙碌搬运,而黄得功与沈槯的离别,更添几分悲壮。沈槯赠予黄得功浪人战刀,既是感激也是认可,两人之间的情谊,超越了简单的上下级关系,成为了战场上并肩作战的兄弟。

甄士道在一旁默默观察,对黄得功的赞赏溢于言表。他深知,在江南那片民风柔弱之地,能训练出如此精锐的水师,实属不易。黄得功的离去,不仅带走了沈槯的得力助手,也带走了他对未来战局的无限遐想。

然而,对于沈槯而言,这一切只是开始。他深知,前方还有更多的挑战等待着他,无论是战场上的刀光剑影,还是官场上的尔虞我诈。但他坚信,只要心中有信念,手中有利剑,就没有什么能够阻挡他前进的脚步。

济宁,这座古城,见证了沈槯的英勇与智慧,也预示着他未来更加辉煌的征程。在这片古老而又充满生机的土地上,沈槯将用自己的行动,书写一段属于他的传奇。

红娘子在沈槯的迂回战术下渐感不耐,怒喝之声如雷鸣般炸响:“狗官,再不让路,火药桶便成你葬身之地!”然而,她的威胁话音未落,底舱内却已响起连串轰鸣——“轰轰轰……”