第28章 "太湖波澜:冒襄情恨,水寇窥机"

沈槯爽朗一笑,接过酒杯,一饮而尽,随即面向满堂宾客,声音清朗而坚定:“今日,我沈槯与圆圆姑娘,以酒为媒,情定终身,更欲在京中面圣归来后,于江南之地,红毡铺路,八抬大轿,迎娶圆圆为正室,共结连理!”此言一出,满座哗然,众人无不震惊于沈槯的果敢与深情。

在明代礼制森严的社会中,此举无疑是对传统观念的挑战与颠覆。沈槯的承诺,不仅赋予了陈圆圆前所未有的尊重与地位,更彰显了他超越世俗偏见的勇气与决心。红毡铺地,八抬大轿,这不仅仅是婚礼的奢华,更是沈槯对陈圆圆身份的正名,预示着她将不再是世人眼中的风尘女子,而是与他并肩而立的沈府女主人,甚至有望荣膺皇恩,成为诰命夫人。

陈圆圆眼波流转,柔情似水,望向沈槯的目光中充满了感激与敬仰。这份突如其来的幸福,让她心中涌动着难以言喻的激动与感动。她深知,沈槯的这一举动,在江南乃至整个大明,都是前所未有的壮举,是对她最真挚的承诺与守护。

王仕成见状,大笑开怀,连声道贺:“今日之宴,实为沈将军与圆圆姑娘的定情之喜,下官在此先行恭喜二位,愿二位白头偕老,永结同心!”常延龄等官员也纷纷起身,向沈槯与陈圆圆致以诚挚的祝福。

李祖述在一旁打趣道:“大哥,新嫂子可是秦淮河畔的佼佼者,人脉广泛,你可别光顾着自己享福,忘了给小弟我也牵根红线啊!”沈槯闻言,笑骂一句,却也应承下来,场面一时更加欢愉。

然而,在这喜庆的氛围中,冒襄的突然离席却如同一块阴云,笼罩在众人心头。他铁青着脸,向王仕成告辞后,便头也不回地离去,留下满室的尴尬与不解。沈槯淡然一笑,似乎并未将此事放在心上,只是轻轻一句:“此人似乎对本将颇有微词。”王仕成则尴尬地笑笑,解释了几句复社书生的高傲与轻狂。

这场宴席,在欢笑与波折中落下帷幕,而沈槯与陈圆圆的情缘,却才刚刚开始。

沈槯抬首望了望天际渐暗的暮色,轻声言道:“沈大人,诸位同僚,时近黄昏,军务繁忙,在下不便久留,需即刻启程。”

王仕成连忙拱手回应:“既如此,下官便不再挽留将军。请将军放心,圆圆姑娘与玉凤班之事,下官定当全力周旋。”

沈槯转首,目光温柔地落在陈圆圆身上,续道:“圆圆姑娘的梳拢之礼,本将军自会妥善安排,聘礼随后便至。”言罢,他心中暗自思量,这梳拢之资,既是对圆圆姑娘身份的尊重,亦是他心意的体现,自是要力求完美。

李祖述性子急,抢先插话道:“王大人不必担忧,王大哥从辽东归来,不仅携有五十万两白银,更有诸多珍贵物产,区区梳拢之资,自是不在话下。”此言一出,引得众人轻笑,却也缓解了空气中的一丝尴尬。

王仕成笑逐颜开,应承道:“既是如此,下官便静候佳音。待聘礼一到,即刻操办,定让圆圆姑娘顺利出阁,与将军共赴军营,共赏那洞房花烛之美景。”此言一出,陈圆圆更是羞涩难当,脸颊绯红一片。

沈槯再次向王仕成致谢,随即向在座官员一一拱手告别,末了,他深情地望了陈圆圆一眼,轻声道:“圆圆姑娘,在下先行一步,期待再会。”言罢,他转身大步流星,背影显得格外坚定而潇洒。

陈圆圆望着沈槯离去的背影,心中满是柔情与期待,她轻启朱唇,柔声告别:“小女子恭送将军。”

而另一边,冒襄自吴江县衙愤然离去后,满腔怒火无处发泄,径直踏入一家小酒馆,借酒浇愁。书僮茗烟在一旁焦急相劝,却反遭斥责。

正当冒襄独酌闷酒之际,门外传来一阵爽朗的笑声,伴着一句戏谑的话语:“冒兄,这是怎的了?火气大得能煮茶了?”

冒襄抬头,只见侯方域面带笑意,大步流星地走入酒馆,一身潇洒之气,不减往昔。茗烟连忙上前招呼,为侯方域安排座位。

侯方域坐下后,关切地问起冒襄的心事:“冒兄,还在为陈圆圆的事耿耿于怀?”他轻叹一声,继续劝慰道:“陈圆圆虽美,但世间美人何其多,你又何必单恋一枝花?秦淮河畔,新秀辈出,何不放宽眼界,寻觅新缘?”

冒襄闻言,虽心有不甘,却也知侯方域言之有理,只能借酒消愁,默默点头,将满腹心事化作杯中酒,一饮而尽。

冒襄怅然若失,轻叹一声:“纵是秦淮河畔繁花似锦,我心之所系,唯圆圆一人尔。”

侯方域闻言,苦笑摇头:“情根深种,却也无奈。沈槯已决意梳拢圆圆,聘礼不日即至,王知府亲送佳人至城外军营,此情此景,你我不得不面对现实啊。”

“梳拢竟如此之快?”冒襄眉头紧锁,不解道,“沈槯远征在外,何来如此巨资?”

侯方域解释道:“你有所不知,沈槯此番辽东之行,斩获颇丰,不仅搜罗了五十余万两白银,更有无数珍稀之物,如人参、东珠、黄金等,区区梳拢之资,于他而言,不过九牛一毛。”

两人对话间,邻桌两位身形魁梧、装扮粗犷的汉子悄然竖起耳朵,他们头戴斗笠,肌肤因长年水上劳作而显得古铜色,正是太湖之上声名赫赫的水寇——赤脚张大力和刘霸刀。二人虽身处市井,但眼神中透露出的机警与狠厉,却难以掩饰其真实身份。

冒襄继续叹息道:“真是可惜,一朵娇艳之花,即将落入他人之手。”

侯方域宽慰道:“圆圆虽美,但沈槯亦非池中之物,年轻有为,文武双全,未来仕途定当坦荡。他二人结合,亦是佳话一桩。辟疆,你又何必执着于此,徒增烦恼呢?”

“但我心有不甘!”冒襄咬牙切齿,恨意难平,“沈槯此举,无异于夺我所爱,此仇此恨,我必铭记于心。”

侯方域闻言,心中一紧,环顾四周,压低声音道:“此言差矣,慎言慎行。我们先行离开,此事还需从长计议。”

二人匆匆离去,而赤脚张大力和刘霸刀也在他们之后结账离开,临别之际,更是刻意压低斗笠,遮掩面容,仿佛不愿让人察觉他们的行踪。实际上,这两位太湖霸主心中已暗自盘算,如何利用这突如其来的情报,为自己谋取更多的利益。

沈槯爽朗一笑,接过酒杯,一饮而尽,随即面向满堂宾客,声音清朗而坚定:“今日,我沈槯与圆圆姑娘,以酒为媒,情定终身,更欲在京中面圣归来后,于江南之地,红毡铺路,八抬大轿,迎娶圆圆为正室,共结连理!”此言一出,满座哗然,众人无不震惊于沈槯的果敢与深情。