城头的晚风渐渐凄厉，仿佛一曲悲歌，迎送逝去的人儿。二皇子姬世明带着安子安等人走下城，来到众人中间。此时战斗已然结束，众将领正召集将士抓紧打扫战场、搜捕溃逃及隐藏贼寇，见到突然而来的二皇子，立刻俯身下拜。

二皇子沉默片刻下命道：“众将听令，即刻抓紧时间打扫战场，搜捕潜逃贼寇，半个时辰之后前来府衙候命！”随后带着身后众人直奔府衙。此刻吴兴府衙内，早已混作一团，三班皂吏不但人数少得可怜，而且几乎个个带伤，尤其是府尹蔡兴初还挂着胳膊，眼见二皇子莅临，即刻下拜行礼，却被二皇子立刻上前扶起。

二皇子夸赞道：“蔡大人忠君体国，一介文官竟能身先士卒，奋勇杀贼，实乃吾辈楷模呀！”

“二皇子谬赞，此乃微臣本分。此番贼寇来犯，吾等誓与城池共存亡，幸遇皇子携天兵来援，吴兴府方得以保存，微臣代全城百姓叩谢二皇子救命之恩，望皇子莫要推辞！”蔡兴初说话间，携身后之人齐齐俯身下拜，行大礼。话已至此，二皇子只得身受之。而后继续道：“启禀二皇子，微臣有要事禀报！”

“快快起身说话！”

待众人起身，蔡兴初上前一步问道：“敢问二皇子可清楚那贼寇来历？”

“不是一伙儿东桑贼寇么？还有其他来历不成？难道有人相互勾连，内外串通不成？”二皇子疑问道，

“二皇子猜想不错，确是如此！据微臣所知，这股贼寇主要是由东桑武士、浪人及海盗构成，他们以劫掠、骚扰我沿海百姓为主业，以沿海岛屿为据点，劫船聚匪，势力逐渐越来越大。起初有各地官府及水师弹压，而近年愈演愈烈，以致今日。吾曾出仕明州府，亦曾多次上书朝廷，然恍若石沉大海，毫无消息，眼看着这群贼寇肆虐，最后训练民团，抵御贼寇，被诬陷私自练兵，若不是好友相护，恐怕早已迁谪他乡。前段时间听闻明州失陷，民团皆殁，真让人痛苦万分！那些贼寇中，尤以东桑武士、浪人武器犀利，战斗力强，往往冲锋陷阵的就是他们，而一些海盗则往往将自己扮成贼寇，混淆其中，以此劫掠，他们熟悉地形，了解风土人情，更容易获得朝廷情报，因此两者相互勾结，混杂一起，危害巨大，尤其是一些…”

“一些什么？”二皇子追问道，

“卑职也是猜测而无凭据，因此不敢乱言！”

“你但说无妨，也好让本皇子有所准备。”

“卑职怀疑，一些商贾世家及某些官员可能身陷其中，此不得不防啊！”