说着唤了小童，转身便向江边而行。周瑜笑挽其臂：弟不如兄之宽宏雅量，光风霁月之怀，但恐兄为曹氏作说客耳。兄既无此心，便当联榻夜语，不醉不休！

挽手一同入帐，命置盛宴相待。

江东诸将闻都督同窗来访，偏将及参军以上轮番相请，连饮三日，皆不涉及军国之事，蒋干始终不得开口之便。

三天过后，周瑜又请蒋干参观军营诸寨，归来后帐设宴，只兄弟二人对饮。

酒至半酣，周瑜这才敞开肺腑，对蒋干道：兄即不言，弟亦知真正来意。我不当众点明者，恐帐下人多口杂，于兄不利，且多说无益也。

蒋干：说也无益，却是为何？

周瑜：兄乃天下才辩之士，岂不闻良禽择木而牺，良臣择主而事？我不负孙权，如兄不负曹操，又何必多问？

蒋干：君待臣以礼，臣事君以忠。贤弟与孙策总角之交，即是君臣又是弟兄，不肯相负是也。今伯符已亡，孙权与贤弟并无恩义，又何谈事之以忠？

周瑜：你不知孙权为人性度弘朗，仁而多断，崇尚侠义。伯符将军平定江东之时，便常随左右参与军务决策；御下之才，令伯符自叹不如。十八岁时，随兄征伐庐江太守刘勋及江夏太守黄祖，皆获大胜，并收庐江、豫章二郡。如此大才，绝不可以纨绔子弟视之。

蒋干：以上战功，皆孙伯符所建，与孙权何干！伯符死后，庐江太守李术反叛，庐陵太守孙辅通曹，孙暠谋逆，豫章、会稽山越土民作乱，江东四面楚歌，近乎分崩离析。若非贤弟力挽狂澜，此时孙权已亡身灭族矣。

周瑜：是何言也！仲谋初掌江东，灭李术，平山越，谈笑间便即消除内忧外患。又设馆广招贤才，诸葛瑾、鲁肃、严畯、步骘、陆逊、徐盛、顾雍、顾邵等均至麾下，江东大族及旅寄之士无不拥戴。曹操早日来时，得江东必也，此时来攻，无能为矣。

蒋干未及回话，周瑜又道：大丈夫处世，遇知己之主，外讬君臣之义，内结骨肉之恩，言行计从，祸福共之。假使苏张更生，郦叟复出，岂能移我之志乎？

蒋干听了，脸上只是陪笑，终无一言回之。

次日一早，周瑜即以重礼相赠蒋干，说道：大战在即，虽是不舍，弟亦不能留兄长谈叙旧了。请归见曹公，来日疆场相会，不必手下留情。

小主，

蒋干不受其礼，拱手而别，回报曹操，称赞周瑜气度宽宏，情致高雅，非言辞所能间之。曹操赞叹不已，遂放弃招降周瑜之念。

镜头转换，转眼秋去冬来，塞外朔风已起，江南草木未凋。

建安十三年十二月，孙、刘两军逆水而上，行至赤壁，与正在渡江曹军相遇。

曹军营中当时遭瘟疫流行，士气明显不足。因与江东水军遭遇，接了一仗，前锋便被周瑜水军打败，死伤数千，中箭落水者无数。

曹操见不是头，急命将水军引次江北，与陆军会合一处，形成连营，使战船靠到北岸乌林一侧。一边令毛玠、于禁加紧操练水军，等待来年春暖花开，再寻决战良机。

周瑜虽然又胜一阵，但见寡不胜众，实力相差太过悬殊，于是不敢紧逼邀战，遂令将战船停靠南岸赤壁一侧，隔江与曹军对峙。

曹操南下时间既久，见军士大半因水土不服染疾，且与周瑜数次水战都吃了大亏，虽未伤及元气，但见士气大为受诅，军无斗志，不由心中甚为不乐。

忽一日，曹操立在岸边，看于禁指挥军士在两船之间搭起跳板，往来传送军资。因跳板厚而且宽，非但军士，便是马匹也来回穿梭如履平地。

曹操灵机一动，当即升帐，聚集水军大小头领，说道：大江之中潮生潮落，风浪不息；因我北兵不惯乘舟，受此颠播之苦，多生疾病。若以大船小船各皆配搭，首尾用铁环连锁，上铺阔板，休言人可渡，马亦可走矣。乘此而行，任他风浪潮水上下，复何惧哉？

众将听了，一齐称善。曹操即时传令，画出木板及铁钉尺寸图样，唤军中铁匠连夜打造连环大钉，锁住船只。诸军俱各喜悦，数日后战船锁定，果然不惧风浪，行走坐卧自如。

江东探报得知江北锁了战船，急报都督。周瑜又惧又忧，夜坐帐中苦思对策。

忽报老将黄盖求见，已到帐外。

周瑜急起身迎入让座，问道：老将军深夜至此，是有密事相报，或有良谋见教？

黄盖请屏退侍者，低声道：前番虽然我军小胜，但彼众我寡，不宜久持。现闻曹操已将大船以铁钉锁在一起，此天助我江东也。何不用火攻之？

周瑜大喜道：公真谋国之臣也，某也正欲如此。但江上信息不通，难以用计，奈何？

黄盖以手自拍其胸：若都督不弃，某食孙氏俸禄三世，愿舍身以行此计。

周瑜听了，将黄盖让于上座，纳头便拜：我苦思此策良久，未得其人行之，故在此与曹操相持，实是度日如年。若待来春，曹军水战训练精熟，我江东再无必胜之望。君若肯行此计，则我主之万幸，江东之万幸也。

黄盖亦离座拜倒：若胜得曹操，保住江东，某死亦无怨。

二人当即密议停当，黄盖遂辞谢而出，潜踪回到自己营帐。

次日周瑜下令鸣鼓，大会诸将于帐下，号令三军：曹操引数十万众，连营三百余里，我江东只有三万人马，敌军绝非一日可破。今令诸将各领三个月粮草，以待来春御敌。

言犹未了，班部中走出老将黄盖，激昂进言：若依都督这样畏敌如虎，莫说三个月，便支三十个月粮草，也不济事！若是这个月能够破敌便破；若是破不得，只可依张子布之言，弃甲倒戈，北面而降罢了，省得空费粮饷！

周瑜勃然变色，怒道：这老贼，如此可恶。某奉主公之命，督兵破曹，主公前曾以剑斫案，说敢有再言降者必斩。今两军相敌之际，你敢出此言，慢我军心，不斩难以服众！

即喝左右：将黄盖斩讫报来。

黄盖亦大怒道：黄口孺子！某自随破虏将军，纵横东南已历三世，那时哪有你来？

周瑜大怒，喝令速斩。甘宁求情，被乱棒打出，众官皆下跪哀告。周瑜不好驳了众人情面，喝令将黄盖拖翻在地，打了一百脊杖，尚自怒气不息，拂袖回归内帐。

众官扶起黄盖，见打得皮开肉绽，鲜血进流；扶归本寨，昏绝几次。前来探问之人见了，无不下泪，皆说都督太过心狠手辣。黄盖怕走露天机，只是咬紧牙关，一语不发。

当夜黄盖卧于帐中，呻吟不止，疼痛难消，忽报参谋阚泽前来问伤。

字幕：阚泽，字德润，会稽郡山阴县人，任西曹掾，江东大儒。

黄盖知其来意，便令请入卧内，叱退左右，以实情言之：此战胜负，只在一举。某为报答孙氏厚恩，受这一番苦楚，情实甘愿，只是无人前往江北下降书，奈何？

阚泽：某观今日帐中举动，已料着八九分，果然不差。书信在何处？速交与我。

黄盖大喜，当即付予降书。阚泽于是连夜过江，直奔曹操大营。是夜寒星满天，三更时分到曹军水寨，被巡江军士拿住，当作奸细，便欲杀之。

阚泽说道：某有机密事要见丞相。事关重大，不得不夤夜而至，并非奸细。

军士不敢作主，报入中军。曹操问知来者一人一舟，知是机密之事，便教引将入来。

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阚泽进帐，见过曹操，呈上降书：黄公覆乃东吴三世旧臣，今被周瑜无端毒打，不胜忿恨。因欲投降丞相，为报仇之计，谋之在下。某与公覆情同骨肉，由此不避艰险，径过江来呈献密书。丞相若得黄公覆归降，则江东六郡自必望风投附，不费刀兵之苦。

曹操拆书，就灯下观看毕，忽然冷笑道：黄盖用此苦肉之计，令汝来下诈降书，以为某可欺耶！某自幼熟读兵书，深知奸伪之道。若是真心投降，如何不明约几时？

阚泽听罢，大笑道：丞相大才，岂不闻背主作窃，不可定期？倘今约定日期，到时急切下不得手，这里反来接应，事必泄漏。但可觑便而行，岂可预期订约？

曹操察言观色良久，又看一遍书信，哈哈大笑，改容下席相谢：曹某见事不明，误犯尊威，幸勿挂怀。若先生与黄公覆此番能建大功，某誓不相负。但烦先生再回江东，与黄公覆约定，起事之前先通消息过江，吾以大兵接应可也。

阚泽闻此，佯作欣喜，再拜应诺。曹操即命取酒相待，席间赐以金帛，阚泽不受。

酒饭已毕，阚泽辞别曹操，再驾扁舟，趁星光重回江东大营，见黄盖细说前事。

二人密议已定，阚泽便又修书遣人密报曹操：黄盖今便欲来，因伤重无法动转，未得其便；他日但看船头插青牙旗而来者，即是黄盖来降。

曹操得书大喜，即召集水旱三军将领，随时听令进军，要与周瑜决战。