第五十九集 越女盗剑

武城黑道:令尹休怒。吴军获胜,必不设备。我尽出精锐,夜袭其营,必建大功。

囊瓦从之,挑选精兵万人,至当晚定更,披挂衔枚,从间道出于大别山后,往袭吴营。

吴营诸将见夫概初战得胜,皆至帅帐相贺。

孙武却道:且休贺功。今史皇小挫,未有亏损,囊瓦今夜必来袭我大寨。只此一战,便使楚军片甲不回,彼时再贺全功不迟。

于是升帐派将:令夫概、专毅各引本部,伏于大别山左右,但听号角杀出,唐、蔡二君接应;令伍员引兵五千,抄出小别山,反劫楚寨,伯嚭接应。

伯嚭:未知元帅所主何事?

孙武:本帅自与公子山保护吴王,移屯汉阴山上,以观众将与敌交锋。

伯嚭微微冷笑,出帐点兵而去。

孙武故作不见,待众将皆出,复命大寨中虚设旌旗,悬羊击鼓,只剩空营。

时当三鼓,囊瓦亲引楚兵杀至,见是空营,便知中计,急令退军。忽听号角长鸣,专毅、夫概两军杀出,两面夹攻,先将楚兵裹去三成。

囊瓦大悔,暗骂武城黑无能,驱车往回便走。又闻鼓声大震,蔡、唐二侯杀至。

二侯见到囊瓦,于车中叫道:还我肃霜宝马,貂裘玉佩,可饶你不死!

囊瓦羞恼惶恐,正在危急,幸得武城黑引后军杀至,救出囊瓦,奔回本寨。行至半路,忽见一队人马飞至,却是史皇引领残军迎来。

史皇:令尹休往前行。大营已被伍员所夺,正在赶来!

囊瓦心胆俱裂,急引败兵转身,落荒狂奔,直到柏举(今湖北麻城),方才驻足。

此时天光大亮,正欲下令就地扎营,埋锅造饭,忽见南方尘头大起,战车隆隆,旗帜如林,又一支人马杀来。囊瓦大惊失色,不分东西南北,便要上车再逃。

左右扈从有眼明者,看清对面旗号,急一把扯住囊瓦。

扈从:元帅休慌!是自家兵马,乃是薳射大人旗号。

囊瓦惊魂未定,军马已至。将手擦拭昏花老眼,看清来将果是薳射。

薳射:君王恐令尹有失,特遣末将带军一万,前来听命。未知大人因何在此?

囊瓦:惭愧,悔不听沈司马良言,以至此败。

薳射:为今之计,惟有深沟高垒,待沈司马兵到,然后合击吴军。

囊瓦急于掩罪:今将军初到,锐气正盛,何不趁此与吴军决一死战?

薳射冷笑一声,固执不从,相别而去,相去十五里外扎营。名曰互为犄角,其实不愿听命于此位常败将军,无能令尹。两边各怀异意,不肯一致对敌。

早有伏路斥侯,报至吴国先锋大营。先锋夫概闻报大喜,急如风火,来至中军帅帐。

夫概:大帅!伏路斥侯探知,楚国添兵一万,薳射为将。已与囊瓦合兵,但分营而守。

孙武:本帅已知,将军回营,小心拒守。

夫概:我军连胜,士气正旺,岂可只守不攻?

孙武:若依将军,则欲如何?

夫概:末将请令,欲乘薳射远来疲惫,率兵击之。

孙武:不可。楚兵虽然远来,其锋正锐,且薳射善战,绝非无能囊瓦可比。公子不可妄动,且待商议而行。

夫概请战遭拒,闷闷不乐,退归己营。

部将一齐围拢,开口问道:公子请战若何?

夫概:孙武一味谨慎,未知兵贵神速之要,不从我请,只命坚守。

诸将:如此建功良机,就此坐失耶!

夫概:岂有此理!吾将独往破楚,杀入郢都,彼时看其羞也不羞!

诸将:正是。我等愿随公子独往破楚,杀入郢都!

夫概闻言大喜,于是命令本部五千精壮军卒,四鼓造饭,五鼓启行,直杀奔囊瓦营寨。有巡哨将校巡营,见前锋拔营发兵,急驰还中军,禀报主帅。

孙武闻而大惊,恐公子有失,于吴王处不好交待,急调伍员引兵五千,自后接应。

吴楚两寨,相距不过三二十里,放马便到。夫概率兵于五鼓出发,将及楚军大寨之时,满天星辰未散。因见寨中全无准备,便发暗号,下令冲击。

五千精卒连同百乘战车,便如海啸山崩,疾风般一冲,楚军营中登时大乱。

武城黑听得前营大乱,知道必是吴兵来袭,绰戟登车,招聚部众,舍命敌住正面来敌。囊瓦于睡梦惊醒,昏头昏脑出帐,不及登车,只听弓弦响处,左胛早中一箭,痛彻入骨。

囊瓦惨声长呼,摔倒在地。史皇驱车奔至,命从人扶抱令尹登车。

囊瓦:将军来得正好,快快保我逃命。

史皇:令尹先行。末将身负失机败兵之罪,自当死战却敌。

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囊瓦闻此,便不顾其说,卸甲乘车疾走。侥幸乘黑摆脱敌兵,不敢回楚,竟奔郑国。

夫概在楚营中左冲右突,虽仗突袭杀伤楚兵不少,毕竟众寡悬殊,渐渐陷入楚军重围。武城黑勇猛异常,接住夫概捉对厮杀,定要斩其于车下,大战数十合,胜负不分。

战至天明,忽听营外号角长鸣,喊声震天,原来是伍员率五千生力军至,前来接应。史皇提戟相迎,被伍员奋起神威,矛透前心,大叫一声而死。

武城黑闻而失惊,稍一愣神之间,亦被夫概斩于车下。

楚营被劫,败军如潮,皆都投奔薳射大营。

薳射:此为何故?

败军:吴军趁夜劫营,我等无备,兵败将亡。主帅逃奔他国,两员副将皆都战死。

薳射:啊呀可恼!囊瓦无能,丧师辱国,我亦蒙羞也。

因点视败兵,尚有万余,便令与自己所率精卒合成一军,将及三万之众。

整军已罢,遂对部将说道:我军虽然尚众,但士气已堕,不可复战。若吴军乘胜掩至,不可当其锋锐。退至郢都,再作区处。

众将应诺,乃各率部众拔寨撤退。薳射命儿子薳延领兵先行,亲自断后。

夫概闻说楚军败退,果然尾随其后。兵至清发,渐渐追及。

薳射知道追军在后,不敢耽搁,急命收集船只,将谋渡江。

吴兵兼程追至,见楚军列阵江岸,诸将便欲上前奋击。

夫概:尔等且慢!困兽犹斗,穷寇休迫。不如暂且驻兵,待其半渡而击。

众将:半渡击之如何?

夫概:军马半渡,已渡者庆幸得免,未渡者必要争先。敌无斗志,我胜之必矣!

众将:公子神算,我等不如!

夫概大笑,乃按住兵马,在二十里外安营。命三军卸甲释兵,只管安睡,一面派出探马,轮番汇报敌军动态。

半日之后,中军主帅孙武陪同吴王来至,其后副将伍员、伯嚭陆续亦到。

吴王:前军因何在此安营高卧,按兵不动?

夫概:非是按兵不动,乃欲半渡而击,以求全胜也。

孙武闻而大赞:公子有勇有谋,真将军也。

吴王阖闾大喜:寡人有弟如此,何患郢都不入!

被离听闻此言,低声对伍员说道:以某相之,夫概颈后毫毛倒生,必有背国叛主之事,虽则英勇,其后祸患愈烈。

伍员点头,默然不语。

薳射到达清水津口,本来急欲渡江,但知吴兵在后,故此不敢下船,遂命列阵拒敌。

探马来报:吴军皆于二十里外扎营,卸甲释兵,高卧酣睡。

薳射大喜:此乃吴人孤军深入,后继乏力,故此不敢穷追。趁其犹豫,连夜渡江!

乃传令诸将:就地掘灶为炊,三更传餐,四更下船,五鼓渡江。

诸将遂令各部散列就餐,于是军士不复成阵,探马细作皆都撤回。(本集完)