丈夫的回答中带着几分无奈，却又显得坚定，仿佛每一次选择都是对周遭环境的深思熟虑。

于是，明珠趁着婚宴的热闹，如同一只灵巧的夜莺，悄无声息地溜出了新房，穿行在繁华与喧嚣之间，直奔明叔的住所，寻求那一份心底渴望的真相。

这十几年的光阴，除却家族辉煌不再的往昔，唯有定国公府还能让她感受到一丝家的温暖与安宁。

“侧夫人，这些都是楚姨娘命人送来的，据说是为了庆祝您兄长的大喜之日所备的贺礼。”

仆人恭敬地禀告，手中捧着的是那份沉甸甸的金色礼盒，光芒中似乎还藏着几分不可言喻的情愫。

“嗯，你帮我转交给我兄长吧，哎，不对，还是找一个护卫陪你一起。”

明珠的眼神闪过一丝忧虑，她深知兄长的脾性，若是让一个小丫头送去，恐怕会招来不必要的麻烦，尤其是像司画这样年纪轻轻、涉世未深的姑娘，又怎能应付得来？

至于楚姨娘所送的金子，明珠心中虽明镜高悬，却始终保持着一份距离，不敢轻易触碰那些背后可能潜藏的故事，更不必说是以贺礼之名，赠予那位名义上的兄长了——这背后的意义，她不愿多想，也不敢深究。

“司琴，我今天真的累了，想早点休息，今晚你就替我守夜吧，千万不要让任何人打扰我。”

尽管天色尚未完全暗下，明珠的话语却透露出一种不同寻常的疲惫，这并非是真的身体疲乏，而是心灵的沉重。

为了避免夜长梦多，她决心即刻动身，去拜访几位老友，揭开萦绕心头的种种谜团。

之前查账时，她已隐约察觉到某些不寻常的地方，比如某一时期，墨谨言院中的财富像被无形的手抽走，几乎将定国公府的银库掏空。

当她无意中提起此事，得到的只有敷衍塞责的答案，仿佛所有人都在回避，理由则是世子病重，耗资巨大全用于医治病痛。

但什么样的疾病需要如此庞大的花费？

疾病本就会摧残人的身体，如果真是病得那样严重，世子又怎能安然无恙地成长至今？

这其中必有隐情，然而，每当明珠追问下去，周围的人总是闪烁其词，避而不谈。

她相信，这些缠绕心间的谜题，或许能在即将探访的那些人中找到答案。