“遵命，夫人，我们必定全力以赴，不让您失望。”

二人深深鞠躬，眼中的敬意与决心不容置疑。

明珠从袖中取出几盒精致的糕点，那是从城中最负盛名的糕饼铺特意带回的，小巧玲珑，散发着诱人的香甜。

她微笑中带着几分柔情，挥手示意她们退下，眼神中却隐藏着疲惫。

这时，司琴轻移莲步，向前跨了两步，眼中含着一丝忧虑，轻声询问：“明珠，那账目的问题还需要继续追查吗？”

明珠微微撑着额头，手指轻轻揉搓着太阳穴，似乎是在缓解近日累积的劳累。

随后，她站起身，步伐中带着决断，朝门外走去。

“罢了，吩咐下去，让侍从小厮去告知世子，我有意晋升周氏的那位与程氏的那位为姨娘。至于你，司琴，别让自己太过劳累了，陪我到府中花园走走，换换心情。”

冬日的脚步悄然临近，天空似乎随时可能飘洒起片片鹅毛大雪。

这段时日，国公府内琐碎之事纷至沓来，正是时候收敛心思，重新整顿一番，让这个大家庭在严冬来临前更加坚固团结。

“清芷，你说，今日如夫人那番言语，是否有意为之？”明珠轻声问道，眼中闪过一丝复杂情绪。

“姨娘此言何意？在我看来，如夫人并未有何失当之处啊。”清芷一脸茫然，纯真的眼眸中满是不解。

“你年纪尚小，自然不懂这府中通房女子背后的故事与来历。”明珠叹了口气，话语中带有一丝沉重。

“那些女子大多来自平民之家，或是丫鬟出身，若非生活所迫，怎会走上通房之路？整个京城谁人不知，这位如夫人也曾是个试婚丫鬟，历经磨难，终得翻身。”楚盈叹息。

“正因为同为试婚丫鬟出身，如夫人的言辞似乎又在影射我自身的过往，如今我甚至不敢想象府中人对我有何等议论。在这复杂的府邸中，我该如何自处，如何保持一颗平和之心？”楚盈的困惑，亦是明珠心中的忧虑。

躲在假山之后，明珠心中暗自叹息，楚盈的心思细腻而难以揣摩，未来府中的风雨无疑将会更加频繁而复杂。