她一把揪住周通房的耳朵，将其拽出藏身处。

秦婉欣的脸色阴沉得可怕，她原本想要提拔明珠，可江妈妈非得推荐此人。

“夫人饶命啊！”周通房惊慌失措，悔恨与恐惧交织，不住地哀求。

“饶命？作为未来长子的母亲，你有何过错？”秦婉欣的话语中带着冰冷的讽刺。

周通房泪流满面，急忙辩解：“奴婢是糊涂了，一时失言，确实该罚。”

秦婉欣不再理会周通房的哭诉，面无表情地下令杖责四十。

似乎是出于对江妈妈的不满，她命令江妈妈亲自执行，而礼物则交由明珠送去，自己则无心回房，漫无目的地在庭院中踱步。

明珠带着司琴，穿过小径，向沈氏那偏僻的住所行进。

正当她们准备敲门时，屋内突然传出一声惊恐的尖叫。

明珠毫不犹豫，猛地推开房门，只见沈氏蜷缩在房间的一角，脸色苍白，与一条毒蛇对峙着。

明珠迅速与司琴交换了一个眼神，司琴心领神会，拾起一根长竹竿，而明珠则抄起了旁边的一把劈柴斧。

两人默契配合，从两侧逼近，一鼓作气，那毒蛇瞬间被截为两段，血溅当场。

沈氏被吓得几乎晕厥过去，一时之间连话都说不出来。

明珠连忙上前，将她温柔地搂在怀里，轻声细语地安慰着。

门外，偷偷溜出去饮酒的墨谨言被这动静吸引，好奇心驱使他悄悄探头向院子里望去。

明珠见到他，带着哭腔喊道：“世子，有人企图用毒蛇行凶，幸好我们及时赶到。”

墨谨言挑眉，嘴角挂着一丝玩味的笑容：“哦？这又是你的英勇事迹？”

明珠眼珠一转，她深知自己已是府中首席丫鬟，那些寻常的奖赏于她而言，不过是锦上添花，意义并不重大。

“是司琴，我一时惊慌失措，未能及时伸出援手。”

明珠随口编织的借口，巧妙地将焦点转移。