大宛国王又看向其他大臣，大臣们纷纷表示赞同，大宛国王于是下定决心，不与汉朝进行交易。

车令得到这种答复，当即大怒，当着大宛国王和群臣之面便破口大骂，更是用锤击破了送给大宛国王的金马，然后带人扬长而去。

见状，大宛众贵族也是怒火中烧，纷纷叫嚷着“汉使太过轻视我们！”请求大宛国王派兵追杀汉朝使者。

大宛国王也认为汉朝使者太过猖獗，于是命人传信于驻守东部边境的郁成王，命其出兵拦截汉朝使者。面对大宛军队的拦截，车令等人不愿坐以待毙，双方随之发生冲突，车令等人被杀，携带的财物也被掠夺一空。

消息传回长安，汉武帝震怒，当即决定出兵大宛，一方面征讨反汉的大宛国，夺取其国中良马，另一方面则可震慑中亚各国，扩大汉朝在葱岭以西各国的影响力。

由于多年来在军事层面的胜利，朝野上下对于出兵早已信心倍增。于是，曾经出使大宛的姚定汉等人纷纷奏道，“大宛国军事力量薄弱，只需派出三千人马，配备强弩射杀，便可击破其国。”

汉武帝闻言，不禁想起了此前攻打楼兰、车师之事，既然当时浞野侯赵破奴仅凭七百骑兵便攻破了楼兰国，生擒楼兰王，再加上姚定汉等人的一番言论，不免让汉武帝对大宛国国力也有所轻视。

小主，

时值后宫李夫人受宠，李夫人曾多次哀求汉武帝加封娘家人为侯，汉武帝虽然也有心扶持李氏家族，却也不想打破汉高祖刘邦“无功不得封侯”的祖训，因此一直没有找到合适的机会，如今既然决定出兵大宛，汉武帝便决定趁机考验一下李氏外戚的能力。

说到李夫人，就不得不提到他的兄长李延年。李延年兄妹本是中山倡家出身，父母兄弟姐妹都精通音乐，李延年青年时因为犯法而被处以宫刑，发配到狗监任职。后来，李延年因精通音乐受到汉武帝召见，恰逢汉武帝决定在祭祀中使用乐舞，李延年于是经常秉承汉武帝旨意，谱曲并演唱一些新曲诗歌，从而日益受到汉武帝宠幸。

元封年间，李延年在汉武帝面前演唱《佳人曲》，其中唱到“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国……”，汉武帝听罢不禁感叹，世上真有这样的佳人吗？平阳公主趁机推荐李延年的妹妹，汉武帝于是召其入宫，妙丽善舞的李夫人很快受宠。

当时，由于霍去病和卫青的相继去世，汉武帝有感于身边人才凋零，在下诏求贤的同时，亦决定扶持另外一支外戚力量，期望能够培育起另外一位卫青、霍去病。由于李夫人的受宠，李延年及其兄长李广利、弟弟李季等李氏外戚便成为了重要候选人。

结果，由于汉武帝对大宛的轻视，导致这场远征大宛的战争，演变成了汉武帝选拔人才的考试。

由于李延年以音律着称，而李季又年纪尚幼，汉武帝于是决定重点考察李广利。为此，汉武帝任命李广利为贰师将军，又征发附属国骑兵六千及各郡、国品行恶劣的青年数万人，前往征讨大宛国。同时，鉴于李广利乃是初次领兵，汉武帝又命赵始成为军正官，浩侯王恢为军前向导，李哆为校尉，辅佐李广利。