“等到南宋时期，苏州人茅子元学习了净土宗的经典，但又并不想出家为僧，于是联想到当年慧远禅师曾经在东林寺两侧的莲池旁给那些不愿意出家，在家待法修行的居士讲经，后来影响力巨大，其中甚至包括谢灵运这等著名人物，故而净土中又被称为白莲宗。”

“于是茅子元便组建了白莲忏堂，又被称为白莲社。”

“这白莲社最大的不同，便是和佛教相比，更加的融入社会，是以一种结社的形式存在，所以被称为白莲社。既然更加的融入社会，所以白莲社虽然同样尊重净土宗的五大戒律，也就是不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。”

“但是白莲社却不禁绝婚丧嫁娶，也不禁绝生儿育女。平日里也不用去寺院出家，而是在家出家。不剃发，不穿僧衣，除了在修行之时外，看上去和普通百姓并没有任何不同。”

“与此同时白莲社还大大地简化了佛教的各种经典，将庞大的佛教典籍和世界观，用最简单的方式描述给信徒。”

“白莲社告诉信徒，佛门是有一片极乐净土的，而掌管极乐净土的是三大佛，分别是过去佛燃灯古佛，现在佛如来佛，还有未来佛弥勒佛。而白莲社信奉的则是未来佛弥勒佛，每当世间浑浊不堪，充满了妖魔鬼怪的时候，便是如来佛祖将要圆寂，弥勒佛将要上位的时候。”

“而信奉弥勒佛的白莲社信众，就可以借着这个机会与弥勒佛一同进入极乐净土，从此无病无灾，无生无死，永世不堕轮回等等。”

“因为信奉的教义简单，再加上没有任何的限制，在家里也可以轻松出家修行，还可以传宗接代。就好像将一个原本需要4090才能够运转的游戏，直接简化到了200块钱的山寨机都可以运转的程度，这直接给许多向往佛门，但是无法进入佛门的人修行的机会。”

“于是白莲教以难以想象的速度开始传播，等到元朝时期，其规模已经超越了佛教，成为了当时整个华夏最大的宗教。后续更是引发了持续不断的白莲教起义，韩山童，刘福通，乃至于后来的朱元璋其实都是白莲教的一员。最后白莲教个人是推翻了整个大元，促成了大明的诞生。”

“当然了，后来朱元璋将白莲教列为邪教，费尽心机地进行各种打压。但白莲教依然极为顽强地生存下来，从明朝中后期开始就不断的起义，整个清朝更是达到了巅峰，其思想在满清控制薄弱，同时与洋人接触极多的南方地区传播尤为广阔。”

“等到最后面，白莲教更是与天地会等反清机构结合在一起，最终促成可演变成了诸多革命组织。其广阔的生命力是毫无疑问的，甚至可以说是诸多教派中生命力最为顽强的教派。”