洪熙元年（1425年），朱高煦企图伏击朱瞻基，结果失败。

次年（1426年），朱高煦在乐安谋反，明宣宗率军出征，朱高煦无力抵抗，于是投降。后被囚禁，但仍不思悔改。

明宣宗曾多次到狱中看望朱高煦，其中一次，朱高煦伸脚将明宣宗绊倒，明宣宗大怒，命令力士用铜缸燃炭将朱高煦烤死。

朱高煦有《拟古感兴诗》《怀仙歌赐周玄初》《洞天秋望赐周玄初》等作品。

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朱高煦是燕王朱棣的嫡次子，作为明太祖朱元璋的第十个孙子，在洪武二十八年（1395年）获封高阳郡王。

朱高煦少年时曾和秦王世子朱尚炳、晋王世子朱济熺、燕王世子朱高炽（朱高煦长兄）、周王世子朱有炖以及四府其余年长的王子一同在南京就学。

但他生性狡黠、狠愎，和晋府王子朱济熿、周府王子朱有爋皆言行轻佻，不为祖父朱元璋所喜爱。

洪武三十一年（1398年），朱元璋病逝。其孙建文帝朱允炆继位，并着手削藩，矛头直指燕藩。

朱棣决定起兵反抗，但为了争取准备时间，和朝廷展开了一番博弈，于次年（1399年）遣朱高炽、朱高煦、朱高燧三兄弟入京参加太祖周年祭。

当时齐泰、徐辉祖（朱棣妻弟）等大臣都建议将朱高煦兄弟扣留在南京。

但朱允炆为了麻痹朱棣 ，最终还是将他们遣返归国。

朱高煦临行时盗走徐辉祖心爱的宝马，还在沿途击杀驿丞，以最快的速度回到了北平（治今北京），但这也成为后来朝廷指控朱棣的一大罪状。

不久，朱棣以“靖难”为名，在北平正式举兵。

朱高炽留守北平，朱高煦则在外征战，常充前锋。

建文二年（1400年），朱高煦参加了白沟河之战。

当时战况异常惨烈，朱棣连换了三匹战马，射光了三筒箭，手中的宝剑也被砍断，险被南军（即朝廷军队）大将平安、瞿能所伤。