次日，张叔夜等人走进辽国南京析津府幽州城皇宫元和殿。殿内金光灿灿，红色廊柱恢宏大气。张叔夜引众前行之际，但见辽国军士，身穿红色战袍，头戴黑色军帽，手握金色战刀，昂首挺胸，分列红毯两侧廊柱下。那战刀，金光闪闪，晃人眼球。辽国群臣分列站立，左边穿绿衣，右边穿红衣。皆傲气十足，威风凛凛。一人穿紫衣端坐在虎皮宝座，高高在上，神情肃穆。看上去，年龄不小了。不过仪态端庄，目光如炬。只是忧思在眉间，可见一斑。

张明远不知此人是谁，心中犯起嘀咕，寻思开来：“天祚帝怕不是被女真人吓坏了，一夜之间就老的不成样子了。如此看来，女真人果然厉害。完颜阿骨打这人居然如此厉害，不可思议。”

费无极寻思道：“天祚帝如何老成这个样子？他如今不过四十四岁而已，为何像个六七十岁的老头？可见李太白所言极是，‘高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。’那‘缘愁似个长’也是有的。”

种浩寻思道：“听说天祚帝眼下诚惶诚恐，草木皆兵，被女真人完颜阿骨打搞的寝食难安，但如今老的真吓人。无论如何也无法想象，眼下他居然老态龙钟这般模样，实在太吓人了。”

种溪寻思道：“天祚帝老了，张大人还说他四十出头，是男人最好的年纪，眼下看来皆是胡扯。这分明是糟老头，哪里是四十出头的男人。”

“我等见过辽国秦晋国王。”张叔夜见辽国群臣皆神情肃穆，便引众，拜道。张明远四人这才傻了眼，不觉大惊失色，原来眼前之人并非天祚帝，而是辽国南京留守、都元帅、秦晋国王耶律淳。这老头面善，看上去端庄厚道，好似正人君子，有龙凤之姿，仪表不俗，气度不凡，年轻时候也算英俊潇洒，风流倜傥。虽已年老，却不改男儿气概。岁月催人老，可见一斑。

耶律淳定了定神色，大手一挥，笑道：“不必如此，张侍郎，本王久仰你的大名。记得前些年你出使我大辽，便是本王接待的你，你在幽州城外射箭，技艺高超，不可小觑。此番前来，别来无恙。”

张叔夜神情肃穆之际，拱手道：“那时王爷还不曾被封为秦晋国王。”徐兢随声附和笑道：“如今王爷加官进爵，想必也是福星高照了。”

陈尧臣昂首挺胸，掷地有声道：“我等此番出使，为两国友好而来，为何有军刀和甲士列阵？堂堂辽国，如何不懂待客之道？岂不令人费解？”

“大辽将士退下！”耶律淳一怔，紧锁眉头，不觉哈哈大笑，随即大手一挥。辽国手握战刀的军士尽皆整整齐齐向后转过身去，依次从两边廊柱旁退了出去。只听哒哒作响，渐行渐远。

“王爷，南朝张侍郎前来，也算熟客。中原人孔夫子所言极是，‘有朋自远方来，不亦乐乎。’”此时，一人出班道，众人看去，此人高大威猛，威风凛凛。

耶律淳道：“想必耶律大石将军也听说过大宋张叔夜的威名。那可是如雷贯耳，名扬四海。张叔夜的口若悬河，头头是道，令人丧胆。听说蔡京和童贯都甘拜下风。”

原来方才出班者，便是鼎鼎大名的辽国大将耶律大石。这耶律大石可不简单，是辽太祖耶律阿保机的八世孙。此人通晓契丹文和汉文，饱读诗书，学富五车，能言善辩，口若悬河。还在辽国天庆五年中了进士，入辽国翰林院。辽国称翰林为林牙，耶律大石，又被称之为大石林牙。和耶律大石亲近的好友，便叫他大石牙子。 耶律大石后来做了辽兴军节度使。骑射技艺号称大辽第一，可谓文武双全，除了带兵打仗，无出其右，还有一身好武艺，尤其是夜晚时分，可百步穿杨，江湖人称‘草原夜游神’。

又听一人出班道：“我大辽历来爱好带战刀上殿，你宋朝使节最好入乡随俗，不必少见多怪。”耶律淳道：“余睹，不必如此。”随即给此人使个眼色，示意他不可鲁莽。此人一脸不悦，依然趾高气昂，这便是辽国久负盛名的将军耶律余睹。此人骁勇善战，心狠手辣，但也很会见风使舵。

又有一人掷地有声，道：“童贯这厮最是可恶之极，实乃赵佶的一条狗。为何让宋朝西军前往真定府和太原府，意欲何为？莫非想与女真人勾结，南北夹击，趁火打劫不成？如此背信弃义，其心可诛。就不怕天下人耻笑么？”一语落地，气急败坏，瞪了一眼张叔夜等人。耶律淳见状，捋了捋胡须，默然不语。

耶律大石看向这人，劝道：“萧干将军，不必如此大动肝火。童贯这厮最是卑鄙无耻，他尽管调兵遣将好了，就算种师道和种师中，姚古、姚平仲，还有折彦质、王禀，他们一同陈兵列阵于雄州和霸州，又有何惧？我大辽太祖在天之灵也会保佑我等，必定挫败一切来犯之敌。”

张明远看时，这萧干眉宇之间，善气迎人，嘴角有黑痣，好似西夏礼官焦彦坚。萧干叹道：“种师道也算宋朝的正人君子，忠臣良将，居然心甘情愿做童贯的走狗，实乃令人不耻。”

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此言一出，种浩、种溪面面相觑，义愤填膺，怒不可止，一股无名火直窜头顶。如若不是张叔夜使个眼色，恐怕二人要怒发冲冠，暴跳如雷了。张明远瞠目结舌，费无极目瞪口呆，没曾料想这萧干辱骂童贯也罢了，还辱骂干爹，心中顿时气急败坏，横眉怒目，瞪了一眼萧干和耶律大石。

张叔夜见状也是大惊失色，顿时推心置腹，道：“诸位辽国将军不必如此，你们被女真人袭扰，心中有怨气，心中有怒气，也在所难免。本官心知肚明，也感同身受。此番出使辽国，还是要再续前缘，毕竟‘澶渊之盟’历历在目，实乃宋辽两国百姓之福。”

耶律淳见状也叹道：“张大人此番肺腑之言，难能可贵。我大辽也不愿战火纷飞，让黎民百姓生灵涂炭，遭受苦难。如今天下本来太平无事，可女真人犯上作乱，唯恐天下不乱。我大辽也是痛心疾首。你宋朝与西夏议和，化干戈为玉帛，实为万幸。如若宋朝、西夏与我大辽友好相处，那女真人势单力薄，也掀不起什么风浪来。”众人闻得此言，皆议论纷纷。

片刻，张叔夜等人退出元和殿，通过一个红色宫门，沿着一个大湖，抵达一个大殿，只见匾额上书曰：临水殿，三个汉字。

走进临水殿，众人落座，萧奉先走了进来，笑道：“我秦晋国王耶律淳都元帅要接见高丽使节，不便前来，本王代替他招待诸位。明日，本王派耶律大石将军护送你们去城外草原大帐，觐见我大辽圣主天祚帝陛下。眼下设宴招待诸位，算是接风洗尘。”

牛舒温紧随其后，笑道：“张叔夜，别来无恙？”张叔夜等人起身见礼答谢。张明远等人见萧奉先和牛舒温一同前来，又想起来西夏的历历往事，心中颇多感慨。