麦克尼尔的脸上已经出现了笑容，声音都变得温柔了：“嗨，王，晚上好啊！怎么样，你现在忙吗？”

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“你也是来问我今天在希顿具体发生了什么的吗？我记得你不是这么喜欢八卦的人啊，萨姆。”

王烈看见来电者是萨姆·麦克尼尔时，还有些意外。

他和萨姆·麦克尼尔在索福联当过队友，但算不上关系特别好的朋友。自从麦克尼尔离开索福联俱乐部后，他们就完全没有联络过了。

“哦不，我又不是小报记者。”麦克尼尔大笑道，“我知道你不喜欢废话，所以我就不绕圈子了。老实说吧，我是想来问问你，如果这个冬天你不打算留在索福联，那你愿意来我们泰恩吗？”

有那么一瞬间，王烈怀疑麦克尼尔是不是窃听了自己和妻子的电话：哪有这么巧啊！自己刚刚才在电话里用“保级球队”举例子，结果就真被保级球队找上门来了。

真人大数据？

麦克尼尔执教的泰恩目前在英超联赛中排第十三名。

看起来这个排名还挺正常的，英超二十支球队，第十三名完全可以算得上是中游球队。

但他们仅积十八分，也就比降级区高三分而已。

搞不好一场比赛就能被拖入降级区。

说他们是保级球队还真没错。

泰恩本赛季的目标肯定就是为保级而战。

如果是之前，王烈可能会委婉但果断拒绝泰恩这种球队。

不过在和妻子通话后，他没有那么冲动了，决定先打听打听情况，听麦克尼尔怎么说。

麦克尼尔不知道王烈的内心活动，他只知道自己说明来意后，王烈并没有给出回应，沉默的就像是信号中断了一样——呃，说不定真是信号不好呢？

他正试图呼唤一下，就听见王烈说：“萨姆，我记得你是去年十一月接手的泰恩吧？”

“对，十一月十二日，联赛第十五轮之后。”

“在你接手前，泰恩排第几？”

麦克尼尔不明白王烈为什么要问这个，但他还是老老实实答了：“第十九名。所以我才来救火了。”

“四轮后的现在，你们已经升到了第十三，你干得不错啊，萨姆。”

麦克尼尔苦笑道：“你别调侃我了，王。我已经使尽浑身解数，还是只比降级区多出三分。其实我很想吹嘘球队在我的带领下已经步入正轨，但事实上是我们还深陷泥潭，所以我才需要你的帮助。”

“我觉得你才是在调侃我，萨姆。下个月我就三十八岁了，我在索福联半个赛季的比赛时间加起来还没超过四个整场，我能给你提供什么帮助？你不知道全欧洲避我就像是避瘟疫吗？他们还给我取了个新绰号：‘黄祸’。”

“见鬼！别把我和那些该死的种族主义者相提并论，王！我是认真的，泰恩需要你这样经验丰富并且取得过巨大成功的顶级巨星，你到我这里，绝对不是来做吉祥物的。无论是更衣室还是战术上，我都百分之百需要你。”

麦克尼尔表明立场的态度非常坚定。

他和王烈合作过，他知道王烈的性格。这个人需要的是别人信任他，无条件支持他，让他觉得自己被需要被重视。

所以和他打交道，拿出坚定不移相信他的态度至关重要。

“而且你知道，俱乐部之前买了很多人，虽然这里面有不少投资打了水漂，但还是不乏好手。硬实力我们是有的，只是之前的教练没有把他们很好的捏合到一起，我在来泰恩之后就一直在做这个工作，已经取得了些成果，但还不够，远远不够！在这个过程中，我越来越觉得，泰恩需要一个真正的领袖，来为这支球队注入灵魂。而你，王，世界足球先生，欧洲金球奖的获得者，就是那个再合适不过的人选了。”

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瓦罗指着自己胳膊对麦克尼尔说：“我从未见你这么肉麻过，萨姆，我刚才这里起了一层鸡皮疙瘩。你简直就像是在哄小孩……”

得到王烈表示会认真考虑回答的麦克尼尔心情大好，他哈哈大笑道：“从某种意义上来说，王确实像是一个需要被人哄着的小孩子。但我那么说可不只是为了哄他开心。我说的是真心话，塞萨尔。如果王真的来了，我们当然不能直接剥夺戈茨的队长袖标，但我会王成为队长之一，他具备成为优秀领袖的一切素质。”

瓦罗开玩笑道：“你就这么迫不及待了？”

“我和他在一起踢过球，我了解他。”

“可别说了，你只是和他在一起踢过一个赛季而已，萨姆。”

“一个赛季也够了。塞萨尔你不了解王，他是那种一以贯之的人，你和他接触一个赛季就能知道他什么样，并不需要和他朝夕相处十个赛季。你以为他被媒体诟病的那些事情是最近半年才有的吗？其实他从来没变过，只是人们评价他的标准变了而已……当初他在场上替队友们出头的时候，可是被称赞过‘领袖气质’的，现在就变成了‘心态失衡’，哈！”

麦克尼尔说着说着就带上了嘲讽的语气，显然他是为王烈鸣不平的。

“可他在索福联从来没当过队长。”瓦罗指出了盲点。

“那是因为索福联的队长历来都是由队员们投票选出的。”麦克尼尔说道，“而大家不愿意把自己的票投给王——他没有队长袖标，就喜欢在更衣室里发号施令了，要是再给他队长袖标，那还得了？要知道有些事情没有队长身份，确实不好做。没人愿意让一个偏执狂成天盯着。”

瓦罗恍然大悟：“难怪既不是索福联嫡系，实力也并非顶级，半路转会来的墨菲会连续多年都是索福联的队长呢……他可是出了名的‘老好人’。”

“这些年索福联成绩的下滑和他们更衣室逐渐失控其实有很大关系，在赫尔登之前的那几任主教练，都管不住更衣室里的诸位大爷们。怎么指望这支球队还像以前那样为了胜利、冠军去拼呢？一个个顶多是在合同年爆发一下，拿到大合同就躺平……呵呵。”

说到这里，麦克尼尔摇头叹了口气：“当然，我也‘双标’了……在索福联成绩好的时候，这个传统一直被称赞为‘民主典范’，以证明更衣室气氛的和谐融洽，甚至算是他们能够拿到史无前例的‘七冠王’的成功诀窍。所以同样的事情究竟是对是错，其实只看你是不是赢家而已……”

他看向自己的助手：“我们这支球队不是被媒体批评为‘雇佣军’吗？他们说的其实也不算错。现在队里很多人，以他们的实力本来可以有更好的选择，为什么会来当时在英超排中下游的泰恩？还不是因为我们的中东老板舍得给钱吗？给大大超出他们能力的钱。谁会和钱过不去？

“于是我们的老板就收获了这么一支纸面实力很强，实际表现却一言难尽的球队……我们都同意这一点：泰恩的实际表现和真正的实力并不相符，还有很大的潜力可以挖掘。所以我需要王烈这种对胜利渴望到变态的偏执狂来，用他远超常人的好胜心影响这支球队。王在电话里调侃他自己是人人唯恐避之不及的‘瘟疫’。我觉得挺好的，我就是要让他的‘好胜基因’像瘟疫一样感染全队。”

尽管在麦克尼尔讲述的时候，瓦罗听得频频颌首，但他还是有一个疑问：“你怎么就能保证队里那些‘雇佣军们’能被王感染？他们难道不会像索福联那些球员一样吗？”

麦克尼尔哼道：“他们既不是亚瑟·伊洛恩，也不是罗尼尔·纳西门托，他们中很多人职业生涯里连个像样的冠军都没有，又有什么资格在王的面前狂妄自大，摆不正自己的位置？”

塞萨尔·瓦罗的嘴老老实实闭上了。

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