万历二年七月，紫禁城内，阳光透过琉璃瓦，洒在皇极门前，一派庄严而肃穆的景象。

内阁首辅张居正手执精心撰写的奏折，步履稳健地走向御书房，心中满是对国家未来的期许。

【御书房内】

万历皇帝正埋首于案牍之间，眉头微蹙，显得略有疲惫。张居正上前，恭敬地呈上奏折：“陛下，微臣有要事上奏，关乎我大明社稷之根本。”

万历帝抬眼，目光中闪过一丝好奇：“哦？爱卿且说来听听。”

张居正缓缓展开奏折，声音沉稳有力：“陛下，自古圣君皆以知人善任为要。太祖皇帝时，每有地方官进京述职，必亲自召见，赐宴嘉奖，即便是小小县丞、典史，若清廉爱民，亦不吝赏赐表彰。

此举激励百官，国家因此昌盛。至宣德、成化、弘治年间，此风犹存，国家得以长治久安。

今值官员考察之际，臣斗胆建议，陛下应恢复古制，由礼部主持，于皇极门设宴接见并表彰清廉能臣。”

万历帝闻言，眼中闪过一丝光芒，似乎被张居正的话触动了心弦：“爱卿所言极是，朕亦怀念太祖遗风。便依卿所奏，即刻准备。”

【皇极门前，七月十八日】

晨曦初照，皇极门前已是人声鼎沸，百官肃立，气氛庄重而热烈。

浙江左布政使谢鹏举与其余十九位被选中的官员，身着朝服，面带激动之色，静候圣驾。

随着一声“皇上驾到”，众人跪拜如仪。万历帝步入皇极门，环视四周，目光最终落在谢鹏举等人身上，语气温和而有力：“诸卿皆是朕之股肱，国家之栋梁。今见尔等清廉有为，朕心甚慰。特赐宴嘉奖，望尔等继续秉持初心，造福百姓。”