她忽然就想起那天朱姥姥让姨娘再醮的事，果然，没过一会，朱姥姥就在院子里出现了，身后有个牵驴的老汉，满嘴顺义口音，显然就是那天说的那个姓胡的鳏夫。

明珰正在屋门口梳头，给胡老汉的花驴子用鼻子喷气吓了一跳，心头越发气恼，梳好头后也没进去，杵在屋檐下生闷气。

院子里晒棉被的大娘和大肚子媳妇嘀咕说：“可怜见儿的，有姨娘有弟妹还能算个家，这么一来，外头那些个狼呀虎的，是一点子忌惮没有了，明珰这丫头……唉！”

在她们看来，明珰无依无靠，想要在这种世道之下存活，恐怕过不久就得走西屋艳红的路了。

北屋西门音和她母亲此时也正望着窗外的苏明珰，恻隐之心也是排山倒海。

这时院子里的小花驴刺拉拉鸣叫了起来，西门见它试图去啃晾衣绳下边砖缝里的干草，担心小四儿的衣裤被蹭落，于是出去取。

小花驴又闻到生人的味道，头高高扬起，朝西门打了个鼻喷。

明珰怕吓到老师，喝骂：“你这畜牲，后退。”

“没事明珰。”西门倒不至于被一头小花驴吓到，她定了定心神，见明珰总和一头驴过不去，也猜到她更多是在撒气，到底是个孩子。

西门看明珰的脸憋得通红，还在恨恨地瞪着花驴。终是感性压过了理性，说：“到我屋里来。没吃早饭吧？”

明珰眼圈顿时红了，家中破产这半年来，饥一顿饱一顿，还哪有一日三餐的规律，又有谁问过一声早饭。更何况，挂心自己餐饭的人……

等从回忆里拔出来时，明珰已经坐在西门老师家餐桌前了。西门家的早餐很简单，一碗棒渣粥稀得映出人影，几块儿白薯-一大家子分的，另有几个窝头，一小碟咸菜，西门老师的碗里只余下了贴底的粥，明摆着是匀给了自己。桌子不大，加上她之后就更显逼仄，几个半大小子挤成一团，紧贴着手臂，西门太太凳子抽得老远，谨之……谨之呢？

刚要问出口，门帘掀起，谨之跑回来了，还拿着两只热腾腾的枣儿窝窝。因着各种不可说的原因，西门现在算是最了解明珰的人了，她明白明珰现在的处境和顾虑，因为了解所以心疼，又不好开口安慰，便想着买些甜口的东西哄哄小姑娘。

她把枣儿窝窝递给明珰，柔声道：“哪，吃点甜的。”

明珰鼻子酸酸的，推辞道：“给弟弟们吧，正长身体呢……”

她话还没说完，除了小四儿和西门老师，桌子前的人就都找借口走了，温课的去温课，忙活计的忙活计，西门将枣儿窝窝递给明珰：“这是特地给你买的，快趁热吃吧。”

明珰推辞不过，热乎乎的窝窝就被塞进了手心，像个小手炉一样温暖，她掰了一半塞给旁边吸着口水的小四儿，才吃起来。她又想起来昨晚那个梦，可现实却与梦境截然相反，西门老师眼里的心疼是那么真切，眼前的饭菜虽不丰盛，却格外珍贵，明珰心里那个怀疑不由摇摇欲坠。

北平的枣儿窝窝里果脯用得是红枣，绵白糖浓郁、枣味香甜，她的舌尖心头都甜丝丝的，西门老师怎么可能是神秘人，这其中一定有误会！

*

穷人张罗事情向来从简，甚至连笑脸都省略了，朱氏全程木着个脸，就把自己和胡老汉的事情敲定了，十几分钟后，朱姥姥看娃，朱氏和胡老汉去天桥裁衣裳、打卦看吉日，去了回来也不过仨钟头，朱氏始终铁骨铮铮面无表情，奔赴刑场一样。为了两个幼儿，她也是豁出去了。

过门的日子定在三日后，到时朱大舅的黄包车拉不了恁多人，老汉于是把小花驴留下了，回头朱大舅拉朱姥姥和小娃，朱氏骑驴，也就齐活了。

胡老汉和朱姥姥一走，院子里顿时静下来，吃完了枣儿窝窝，明珰已经不再愁闷了，家没了，怨天尤人有啥用，以后更得靠自己了，赚钱去，于是告辞西门老师，挎起花布口袋去卖绢花了。

西门也拎了书袋出门，今天是礼拜天，本是不必去辅仁的， 只是辅仁办公室是她与戈亚民的“联络点”，金宅突然被方丞截胡，自己这边担心暗处有眼不便主动联系，但她相信以戈亚民的敏锐一定会发现端倪，料想这几日他一定会联系自己。

然而，办公室毫无信笺痕迹。

这让她不安了，当第二天第三天方丞仍然没有动静时，她就不由有点忐忑了，方丞的脾气她再熟悉不过，昔日吵架过不了半日他就要用各种方式来引起注意。况且他们曾经那样的心有灵犀，方丞岂会不知她想要拖延，又怎么会纵着她这样久，眼看金家将要搬迁，这档口可不能出变故，她必须得去方丞前面探探虚实，适当示弱一下。