作为帝国的外交大臣，军情五处的局长，麦考夫称得上是阅人无数，却也从未见过如此出类拔萃的年轻人。

国宴上的邀请绝非逢场作戏，他是真心希望对方能参与奥菲斯的皇位争夺战。

“维多利亚，他没输给我们，他没输给任何人，将黑袍宰相击败的从来不是我麦考夫，而是我身后的奥菲斯，是陛下和无数先辈用血汗铸造起来的这个庞大帝国。”

麦考夫深深吸了口气语重心长：

“我们之所以能在和会上顺风顺水，得到南国千岛的众星捧月，逼着洛斯林德同意割裂风来森林的议案，让摩恩人吞下东境独立的苦果、忍下被全大陆孤立的现实而敢怒不敢言，是因为我和你能力超群？是因为我们背靠奥菲斯，而那齐格飞身后则是一个半死不活的摩恩！

奥菲斯很强，所以我们才很强。可如果异位而处，维多利亚，你觉得自己能做到哪一步？

是拖着垂死的王女阵营一年内接连收复南境和旧都与罗德里克分庭抗礼的铁心与毅力，还是主动割裂南北摩恩舍小保大的决心与魄力？你能做的到哪一点？”

可以说是毫不客气的质问。

皇女没能反驳出一句话，默然低着头。

“在和会上，在摩恩，我们大可以把黑袍宰相踩在脚底耀武扬威，因为这是祖国给我们的资本与自信。可回到国内，我们就应该冷静下来好好掂量掂量自己，是不是真的就比对方厉害了。

好好想想黑袍宰相的龙骑军能用五天攻陷南境，奥菲斯的集团军是否能用这种速度做到同样的事；好好想想为什么伏尔泰已经死了陛下依然不答应武力攻陷摩恩；好好想想国会那帮老头一天到晚在着急什么；好好想想高傲如威灵顿公爵竟然说出用空间换时间这样的话。

维多利亚，好好想想，如果有一天陛下老去，帝国的后继人无能掌舵帝国，那么今天发生在摩恩身上的惨剧将会以多少倍奉还给奥菲斯？

九殿下，您明白吗？”

维多利亚握着拳头，用力点了点头。

麦考夫这才长舒一口气，缓和下脸色：

“鹰眼提灯确实可惜，但终究是在面对魔王时损坏的，陛下自然是能理解的。

至于卫国者……呵，冈萨雷斯既然能被我们改成【蒸汽巨擎】，那同样能被魔族变回【巨像之王】，这种东西注定是上不了前线的，陛下更不可能允许一位魔族的王庭之主去践踏他国的国土平白落人口实。

这东西从一开始就只能用来对付身处奇兰的魔王，现在它消灭在和魔王战斗中是最好的结局。反正星辰钟塔已经得到巨像王庭的核心数据，可能用不了多久，一架真正的【卫国者】便要横空出世了。

莱茵灯塔的那片河域的惨状我们都看到了，除了魔王和勇者在那爆发了直接冲突我想不出第二种可能。接下来，想来又是一段长时间的魔勇暗斗，那不是我们能想象的斗争，奥菲斯只需做好自己的义务便可。”

听完麦考夫的这番分析，维多利亚放心来的同时，又不免升起新的忧虑：

“我记得，那位宰相和勇者有些关联吧……”

“怎么，难道您害怕勇者来报复我们？”

“这……”

“难道勇者大人要为了齐格飞和摩恩，把在卡美洛要塞拼命为他挡住十三王庭全面进攻的帝国士兵视作敌人？”

麦考夫将报纸合拢，丢在一旁的茶几上。

那份《泰晤士报》的头版头条正是和会圆满落幕，不列颠联盟成立，摩恩东境成功独立即将成为奥菲斯的又一个郡等等捷音。

“不会的，齐格飞和现任勇者或许确有私交，但也仅仅于此。终究是溺水之人攀草求生，狐假虎威罢了。”

“我只是觉得，他可能会借此发作。”

“他上次发作，差点把摩恩带进沟里去，说到底……”

呜呜！

嘹亮的汽笛声这时响起，随着强烈的推背感袭来，休息区的光线也即刻暗下来。

“辉煌帝都”伦蒂姆德，到站了。