说着,她随手指了指街边角落里一群脏兮兮的小孩。
一个个从头到脚都是黑漆漆的,头发乱糟糟,看上去很瘦弱,年纪大的有个八九岁,年纪小的也就三四岁。
“这都是小乞丐吗?”
苗兰兰摇头:“不是乞丐,却比乞丐还让人头疼。”
见姜玖娘实在是好奇,苗兰兰干脆一边帮父母收拾摊子,一边跟姜玖娘说起城中这些小孩的事。
这些小孩并不是乞丐,而是城中百姓家里的小孩,别看他们年纪都很小,在街边这么可怜,却是故意这么做的。
因为全家老少都靠他们养活。
这个地方路况崎岖,土地少,人口却很多,每户人家分到的土地都很少,家里人口又多,种地根本活不下去。
山里有煤矿,被官府外包给城中的富商负责采矿,按时给官府税和煤就行。
商人重利,不愿意给工钱,都是让自己家里的奴仆去采矿,只需要供吃就行。
百姓们没有赚钱的机会,就想到了别的办法,使劲生娃,让小孩去山里偷煤,在街上偷钱偷吃的就足以养活全家。
小孩年纪很小,就算偷东西被抓到,对方也下不去狠手,顶多就骂两句,并不耽误他们下次继续偷。
这也就导致小孩们越来越猖狂,青天白日都敢这么偷东西。
姜玖娘都惊讶坏了:“官府不管的吗?”
苗兰兰摇头:“没办法管,甚至官府也是默许的,因为那些小孩偷的煤和吃的都不是官府的。如果不让他们偷,他们活不下去就需要官府的接济,官府为了不承担责任,就对这些事情睁一只眼闭一只眼。”
说到这里,苗兰兰叹了一口气,又继续道:“早些年还好,富人和穷人的差距不是很大,舍得花钱来吃粉的人很多,我们也能赚到钱,现在富人越来越有钱,穷人却越来越穷,吃粉的人就越来越少了。”