午时将至，滚滚闷雷声中，雨势渐大。

侍从这时走进接待厅内歉声道：“两位，吴员外还未开完会，瞅这情形恐怕还要些时候，不知两位……”

唐世勋闻言在卢苇耳畔低语了几句，卢苇遂对那侍从招了招手示意他走近些，并将一两碎银递给侍从后问道：“听说之前负责关外两里集事务的是吴志林，不知如今换作了谁？”

侍从恭敬地接过碎银塞入袖中，他不禁暗赞这位姑娘懂规矩，其实若非今日突然下雨，平日里来这儿的非商会中的商人颇多，有的是想跟楚军商会合作，有的是想申请加入商会等等。

这些人为了打探些消息时常会给侍从一些赏赐，而只要不涉及甚商业秘事，侍从一般都会收下银两并透露些消息。

只见这侍从轻轻地叹了口气后答道，原本确是由吴员外的侄儿吴志林负责白马关外两里集的事务，谁曾想吴志林五月十三去了趟廉桥镇之后竟不幸遇难，因此昨日和今日会议的议题之一便是讨论由谁继任的问题。

说到这，侍从的脸上挂着矜持的微笑却并未继续开口。

卢苇又掏出一两碎银递给侍从：“哦？我记得吴员外还有两个堂弟在严塘镇，他俩之一应当适合接任吧？”

侍从恭敬地接过银子后遂压低声线道：“不瞒两位，吴员外与他两个堂弟的关系可不大好，且那俩兄弟做事毛躁得很……”

只听这侍从耐心地解释道，吴杏林和吴志林俩兄弟的爹乃是吴丕的亲弟弟，可惜吴二爷早几年就已因病去世，而吴员外还有两个堂弟吴达和吴永。

虽说这堂兄弟的关系也颇为亲近，但吴达以前只是高溪市的船夫，而吴永不过是个青皮无赖子。

当吴丕和吴杏林去年在祁阳城得势以后，吴达与吴永便投靠了吴丕，但这兄弟俩做事很不讲究，他俩不仅嗜赌酗酒，且明里仗势欺人，暗地里更是连吴丕的货银都敢昧了去。

如今吴达和吴永及两人的子女虽还在吴丕手底下做事，但吴丕已经渐渐疏远了他俩及其家人。

莫要看严塘镇乃是青龙右营和靖州营的前线，但那地方属于军管区，若是吴达和吴永真在那儿犯了事或得罪了冯丁亥等将领，吴丕也救不了他们。

随即这侍从又露出了矜持的笑容，其意不言而喻。