沈万三此刻却是笑盈盈地对面前的老者说道：“老先生，陛下可是再三强调，严令禁止任何人白拿乡亲们的一针一线。您看这只鸡，对于寻常百姓家来说，在关键时刻可能就是一家人的救命稻草啊！”

他那慈祥的笑容中带着坚定与诚恳，“所以，你们能将自家的鸡贡献出来，这本身就是对朝廷的支持，也是对陛下的效忠之举。这一袋五斗米，您就请收下吧，这是对你们无私付出的一点微薄回馈。”

然而，老丈听闻此言，脸色顿时变得极为严肃，连连后退了三四步，不住摇头道：“沈老板，您这是要让我这个老头子在乡亲们面前失了颜面，背上贪图小利的骂名啊！这五斗米，我是无论如何都不能收的！”言罢，他仿佛生怕沈万三再坚持，匆忙转身离去，背影显得有些落荒而逃的意味。

沈万三望着老丈渐行渐远的身影，内心被深深触动，良久之后，他轻轻叹了口气，对身边随从吩咐道：“记住那位老丈的容貌，回头去查探一下他家的具体情况，若以后他在我们商行有任何需要，务必给予关照，尽量周全。”

身边的随从恭敬应答：“是，小的这就去办！”

沈万三的目光又转向了一旁身着整洁衣物，看上去颇有威仪的中年人——老杜，他语气温和却决然地下达命令：“老杜，我们在商行里增设一个捐赠通道，凡是愿意捐赠鸡鸭的百姓，我们都应当尊重他们的善举，全部收下。”

“并且，要做好详细的登记，等这些鸡鸭妥善安排送出后，我们要挨家挨户地为他们送上三斗米作为回馈，让每一份善良都得到应有的尊重与回应。”沈万三的话语沉稳有力，充满了对民生疾苦的关注和对百姓奉献的敬意。

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黄昏将近，两人驾驭着骏马疾驰在路途之中。刚至两郡交界的地界，二人的脸色便已阴郁下来。

“这……这所有的一切……”

他们目睹沿途的百姓肩扛行囊包裹，身着破烂不堪的衣物，一致朝向安庆府的方向蹒跚前行，锦衣卫的面色因此显得尤为沉重。

“老丈！”