“朝廷？到这步田地，还有人处心积虑争权。实在可笑。金銮殿上的官家，恐怕还大梦未醒吧。”

“不，不是这样的。”马南星道：“小五非常聪慧，他看得分明。他想过破旧制，奈何层层受阻，他左右为难。好多事，不是你想得那样容易……”

转而，马南星看着眼前这个指点江山的土匪头子，道：“你说得这般讽刺。依你，又当如何？”

朱重九缓缓说了一句话：“乱世用重典，沉疴下猛药。”

马南星心头一震。

这个土匪头子，绝不是普通的乡野莽夫。

她看着他的面孔，隐隐觉得有些熟悉。烛光摇曳间，她想起来了。

他像一张画像上的人——

干娘挂在方府小祠堂中的，日日拂拭的，方砚山将军的画像。

一对大耳，行思招风。

一双虎目，炯炯有神。

他究竟是谁？

马南星思及干娘常常挂在嘴边的要找的一个人：方砚山将军的外甥，先帝与方贵妃的亲儿子，从临安皇宫凭空消失的少年。

这个土匪头子会是干娘要找的那个人吗？

马南星决定留在此处，替干娘弄明白这件事。

临安皇宫。

兵丁一路疾步，送战报到勤政殿。

风过，皇宫的桂花扑簌簌地掉落。

连带着兵丁手中的战报亦染了桂花的香气。

前番，遵乌兰之意，小五命贾升领东境戍军，从西线行进，往北，绕过雁南关，翻过龙背山，从侧面出其不意，突袭正在休整之中的西狼军。

汉军赢得了一场小规模的胜利。

算是初战告捷。

贾升迫不及待地奉上捷报，曰：诸路告捷，重创西狼军。朝廷转危为安，实在是万世无疆的福气。

小五读完捷报，一颗心还未来得及放下，白若梨便进宫了。

见白若梨面色沉重，小五遣退宫人，亲自上前将白若梨搀进殿内：“姨娘今日来，想是有要事吧？”

他以为是马南星那边有了消息，谁知，白若梨道：“官家，我要说的是军中的事。”

小五道：“姨娘可是要说贾将军打了胜仗？甥儿已经知道了。”