烛火拖长了庾晚音的影子，像要扯着她沉沉地朝下坠。

她听见自己声音冷静地问：“还有多久？”

“……这毒在脑子里，或许这两日便会浑身瘫痪，接着便是神志不清，或许还会眼瞎耳聋，至多拖上十天半月……”萧添采咬紧后槽牙，神色中也有内疚与不甘，“微臣无能，愧对陛下与娘娘重托，请娘娘降罪。”

庾晚音从他手中接过药，坐到床边捧起夏侯澹的手。药粉撒在指甲翻开处的血肉上，连她都禁不住颤抖起来，夏侯澹却昏沉着毫无反应。

庾晚音细致地包扎了伤口，轻声道：“继续加药，尽量让他一直睡着。”

萧添采以为她已经接受现实，只想减轻夏侯澹离去前的痛苦，只能沉重叩头道：“是。”

庾晩音在偏殿一直陪到天亮才离开。

她又朝偏殿加派了暗卫，吩咐此处严禁出入。对外则宣称皇帝偶感不适，今日不朝。

国事刚刚步入正轨，早朝虽然取消，许多事务却依旧需要人拿主意。

庾晚音回了趟寝宫梳洗更衣，准备去见人。

哑女服侍着她褪下外袍，愣了愣，忽然一把抓住她的胳膊上下察看。

“怎么了？哦，”庾晚音这才看到自己袖口的血迹，见哑女还在找伤口，安慰道，“不是我的伤。陛下……陛下不慎跌了一跤，蹭破了。”她几秒内拿定主意，将这句作为对外统一说辞。

哑女瞧了瞧庾晚音的表情，没再表示什么，只在她换完衣服打算离开时又拉住了她，端来一碗温热的甜粥并几道小菜。

庾晚音恍然间想起自己已经许久没有进食了。她揉了把哑女的脑袋，一口干了甜粥，心绪稍定。转头望着阴沉的天色，自言自语般喃喃道：“再给你最后一天。别不识好歹，明日我就罢工。”

哑女：“？”

庾晚音代批了一沓急奏，又召人询问图尔的消息，结果依旧是没有回音。那所谓的转机，仿佛只是无名客为了脱身而编出来的说辞。

庾晚音挥退了旁人，忽然趴倒在御书房的桌案上，一动不动。

过了片刻，身后传来轻微的脚步声。

庾晚音警觉抬头。“谁？”

“娘娘。”一名暗卫也不知是从何处冒出来的，低头朝她行礼。

“十二？”庾晚音认出了他的脸，“今日不是你轮班吧？”

十二道：“陛下早有吩咐，若他病倒，娘娘身边的暗岗也要立即增加。因为是密令，所以属下今日藏在暗中保护，请娘娘勿怪。”

“那你现在怎么出来了？”

“禀娘娘，那位哑女方才从寝宫消失了一刻钟。”

庾晚音的心突地一跳。

十二道：“她一向滑溜，又似乎看准了其他暗卫所在，闪身极快，从他们看不到的死角里脱身了。只有属下是今日新增的人，她没有防备，让属下瞧见了她一闪而过，去了小药房的方向。”

所谓小药房是近日才改造出来的一间屋子，只为夏侯澹一人服务。夏侯澹病情渐重，要喝大量安神止痛的药。有心人若是翻看药渣，就能判断出他情况极差。所以为了保密，这小药房的位置极为隐蔽，普通宫人根本找不到。

庾晚音心中的疑窦越来越大。“陛下那边没事吧？”

十二道：“娘娘放心，偏殿此刻如同铜墙铁壁，没人混得进去。”

庾晚音冷静下来，凝神思索。

其实到这一步，任何异状都不可怕，可怕的是毫无异状。如今线索已经出现，只是还需要顺藤摸瓜才能找到谜底。

时间紧迫，她吩咐十二：“让偏殿把小药房今日送去的药全部倒掉，重新煎过。继续监视哑女，但是不要打草惊蛇，没我的命令不许出来。”

结果这一日接下来的时间，哑女却又老实了。

入夜后夏侯澹在偏殿里醒过一次，睁眼的第一秒就拿头去撞床柱。

他身上的绑缚已经松了，此时骤然动作，四周宫人猝不及防，硬是让他结结实实撞了两下才扑过去按住他。

庾晚音试图喂他喝药，夏侯澹却不断挣扎，双眼对不上焦，口中发出野兽般的嘶吼。庾晚音唤了几声，他恍如未闻。最后还是被暗卫掰开牙关，用蛮力灌下去的药。

他重新昏迷后，身经百战的暗卫都红了眼眶，担忧地偷看庾晚音。

庾晚音呆立了片刻。“他不认得我了。”

暗卫喃喃找话安慰她。

庾晚音只觉得荒诞。“他对我说的最后一句话是……他去开个会。”

她麻木地转了个身，走了。

庾晚音回到寝殿，神色如常地跟哑女打了声招呼：“今日有些乏困，我先睡下了。”

她躺在床上一动不动，指望着哑女能放松警惕，再度溜出去行动——无论那行动是什么，情况都不会更糟了。

然而等了两个时辰，始终没有动静。

庾晚音身上渐渐发冷，在被窝里缩成一团。

转机快点出现吧。再迟一些，就没有意义了。

厚暖的被窝锁不住热气，渐渐变成了冰窟。庾晚音牙关打战，恼恨自己在这种关头撑不住，居然发起烧来。想叫人去请太医，又怕惊动了哑女……

突然间她呼吸一滞，乱成一团的脑海中浮现出一段模糊的记忆。今日早晨，自己是不是喝过一碗甜粥？

床帘外透入朦胧的亮光，有人点起了灯烛。一道瘦小的人影接近过来，掀开了帘布。

哑女站在床边，一脸关切地看着她。

庾晚音努力抑制着牙关的颤抖，缓缓从被窝里抽出手，将枪口对准她。

哑女视而不见，问：“娘娘，不舒服？”

直到此时，庾晚音才知道哑女并不是哑女。同一时刻，她也明白了对方为何会扮作哑巴——这短短一句话说得支离破碎，带了明显的异域口音。

哑女也不管庾晚音做何反应，微笑道：“你，中了毒，开始发抖后，一炷香，就会死。别担心，我有解药。”

庾晚音刚一张口，哑女抬起一根手指。“小声，你的人，别过来。”

庾晚音顿了顿，果然放下了枪，将声音压得极低：“你想要什么？”

哑女满意地点点头。“你去杀了皇帝。他死了，你就能活。”

庾晚音思绪飞转，一些零碎的线索串了起来。

对方的口音、初见时那恨不得置人于死地的敌意、半路上发现自己身份之后突然转变的态度……

庾晚音道：“你是羌国人。”

这不是一个问句，所以对方没有回答。

庾晚音摇晃着坐起，将被子裹紧，努力忽略那侵入骨髓的寒意，语声仍是不紧不慢。“你跟着我入宫，是为了行刺。你摸清了暗卫的方位，也摸清了小药房的位置。通过我今早的表现，你推断出那些药是给陛下用的，便决定趁他病，要他命。”

小药房里煎的药并不对症，因此对方无法判断夏侯澹究竟是什么病，也就不会知道即使什么手脚都不做，他自己也会死。

“结果，你去小药房下毒，却被发现了。你等到夜里，还是没听见丧钟，知道任务失败，只得借我之手再试一次……”

说到这里，庾晚音卡住了。“奇怪，你既然一早就通过甜粥给我下了毒，为何又多此一举跑去小药房，平白提前暴露了自己？”

哑女耸耸肩，只是催她：“一炷香。”

庾晚音置若罔闻，继续轻声问：“还有，你明知道我是谁，也知道夏侯澹是谁，为何不在流亡的路上早早下手，反而几次三番帮我们？”

哑女的脸色冷了下去，平日里滴溜溜乱转的一双灵巧眼珠，此时死死地盯着庾晚音，显出几分狠厉。

“——啊，我明白了。”庾晚音自问自答，“当时掌权的是端王，你干掉我们也没用。你想看我们与端王自相残杀，只是我们获胜之快超出了你的想象。眼见着端王败局已定，你才想出来做黄雀，对吗？”她笑了一下，“若真是这样，那你小小年纪，看得倒是挺远，想来在羌国时也不是个寻常百姓吧。”

哑女忍不住冷笑一声。“每一个羌国人，都知道。夏国和燕国，要打起来。你们不打了，我们就完了。”

羌国弱小，一直在大夏和燕国之间夹缝求存。他们没有强大的军队，又不肯低下头来当藩国求庇护，生存之计便是种种搬不上台面的手段——毒药、偷盗、色诱、挑拨离间。

和从前的燕国一样，羌国也喜欢往夏国输送死士。能杀死几个大人物，搅得大夏内乱一阵，便会被奉为勇士，家人也会得到奖赏。

在图尔与夏结盟、攻入羌国以后，那些千方百计逃入大夏的流民，多少也抱着相同的目的。他们一边挣扎求存，一边寻找一切机会制造灾祸，拖垮大夏，结束故乡的苦难。

哑女道：“我父母，女王的勇士。我，也要当勇士。”

她的语气里有一种天真的狂热，听得人莫名胆寒，又莫名悲哀。

庾晚音轻声问：“当勇士……然后呢？”

哑女眼神空洞了一瞬，又笑了起来。

庾晚音忽然想起太后蔻丹指甲里的毒引。萧添采说，这毒只有羌人才能研制出来。太后用它消灭了一代代的敌人，如今自己下了地狱，还要摆夏侯澹最后一道——但她最初是如何得到毒种与毒引的呢？那又是哪个羌国勇士的光辉战绩，竟成功乱了大夏整整三代？