管家闻言急道：“老爷三思，为了走这一趟，我们花费了不知道多少银子了，就指着将这些货物运回中原变卖。如今要是再交出一半的货物啊，我们这一趟便要血本无归了啊。

况且这些货物也不全是我们家的，要是交出去了，到时候老爷怎么与城中其他几家交代啊……”

“我早年就走过这条道，与那守备也算认识。之前他与我托了底，说只要缴纳三成货物，便能放我们过去。”

“可是……”

“就这样吧，不用再说了，咳咳咳……”

剧烈的咳嗽声，引得一双前来探视的儿女赶忙冲进帐篷。

“父亲~~！”

薛家二老爷看着扑在榻前的一双乖巧可爱的儿女，伸手摸了摸女儿的发髻，眼中总算浮现出一抹欣慰之色。

他在商途中病重，又遇到这档糟心事。

如今，他已然没有多在意财货得失了，唯一的想法，便是将一双儿女安然护送回金陵，保自己香火不灭。

“蝌儿，琴儿，扶为父起来，我们进城…”

……

边市简朴，边市城墙也只是用黑砖与泥土浇筑而成。只能防防流匪、盗贼，对于攻城略地的军队而言，显然不堪一击。

但就是这样的边陲小城，却驻扎着近千号的官兵。

只因这里是边市，靠着各国过往行商，汇集着巨大的财富。

也因此，这里除了守城门的官兵，还有一些文职官吏坐镇。凡从他国进入大魏的行商，都需要缴纳一定比列的银钱或者货物，是为边税。

此时的城门口，一个二十多岁，中等样貌，身材枯瘦的年轻人，在七八个随从的护拥之下，从城门垛子里走出来。

因看见一个路过的小妇人身形凹凸曼丽，其眼神顿时一亮，赶忙两步上前，便伸手挑起对方那低着的脸蛋。

小妇人抬头，露出一张略显怪状，大不似身形吸引人的脸庞，并伴随着一声大大的惊呼，惹得周围的所有人侧目相视。

妇人身边的男人见其大有开口张骂之意，连忙将其制止，并拉着她逃进城内。

“真他娘的晦气，这鬼地方的女人，真是一个能看的都没有！”

兴致大失的青年暗骂一声，摇头看了一眼远处仍旧堆积的水龙一般的货物，面色更加不高兴。

周围负责收税的官吏和城门官，对于青年方才当众调戏妇女的情形视若不见，反而全部围了上去，大献殷勤。

“小舅爷今儿怎么亲自过来了？”

“小舅爷此番亲自替节度使大人筹集军资粮草，如此劳苦功高，回去定能得到节度使大人的夸赞和赏识，到时候小舅爷飞黄腾达，功成名就之后，可不要忘了小的们啊……”

“好说好说。”青年笑着全收了这些马屁，然后面色微冷道：“那薛家还不肯将货物交出来吗？”

“小舅爷不必动怒，他们这么多人，在城外每耽搁一日损失都不小，只要我们再扣着他们几日，不怕他们不乖乖就范。”

“哼，这些薛家人如此不识抬举，惹怒了本小爷，带人将他们的货物全端了！”

青年满眼贪婪。

据他手下的人估算，薛家这些货物一旦运到中原，价值至少在大几万两银子！

他一辈子都没见到过这么多银子，如今有机会自然不可能放过。

“公子不可！这薛家怎么说也是金陵望族，而金陵乃是国朝旧都，权贵遍地。

薛家虽然没落了，难保没有其他世交亲友。

若是我们抢了他们的货物，到时候被他们捅到朝廷上面去，只怕节度使大人都会有麻烦！”

“怕什么，我姐夫可是安西节度使，麾下掌管十万兵马，他就是这片大地上的王，谁人能够找他麻烦？”

话虽如此，青年还是暂压了怒气。

其他人也是陪着笑脸，不断的劝说他消气。

忽见薛家商队有动静，众官吏顿时各自归位，摆出严阵以待的架势。

“薛老爷，可是想清楚了？”

看见一副垂危将死模样的薛家二老爷，为首的官吏上前笑道。

“咳……王大人，此事可能再通融通融？我们确实是在楼兰市交过边税了，往年都是凭借其他边市开具的文书便可以……”

“薛老爷！”

官吏不耐烦的打断了薛家二老爷的话。

“我们已经和你们说的很清楚了，今时不同往日。

如今其他蛮邦不安分，朝廷与瓦剌的和亲又失败了，边境局势紧张。

如今朝廷特命安西节度府整军备战，可是这打仗，是要钱粮的啊？总不能让我们的儿郎，饿着肚子与敌人拼命吧？

为此，节度使大人亲自派了特使来督促筹集军资粮饷，如此国难当头，还请薛老爷为大局考虑，配合安西府的政令，不要为难我等……”