就像齿轮捏合，在世界的框架里，一切都在不急不缓地行进。

大正4年，1915年。

狭雾山又是一场冬雪。

“师傅，师兄，我出发了。”

穿着蓝色衣衫，炭治郎带着鳞泷左近次送给他的消灾面具，挎着刀冲两人挥手告别。

“去吧，我们会和祢豆子在这等你回来。”老人藏在面具后的脸上露出担忧的表情，但看起来沉稳又自信。

站在一旁的赤也僵硬地点头回应。

大雪飘飘，他看着师弟在风雪中慢慢远去，不甘心地捏起拳头。

嫉妒，愤怒，无力……

这些汹涌澎湃的负面情绪让他微垂的瞳孔满是阴霾！

“静心！！”一只大手狠狠拍上他的肩膀。

鳞泷左近次注意到弟子的异常，大声喝道：“不要让黑暗吞噬掉你的内心！”

赤低着头没有说话。

他沉默片刻，突然问道：“师傅，我是不是很笨啊。”

“为什么这么说？”

“六年了……从我痊愈开始到已经现在整整六年！可不管我怎么努力，连【水之呼吸】的剑招都无法完美掌握……我……我……”

赤痛苦地捂着自己瞎掉的那只眼睛，死在废墟上的弟弟与冷漠推门的背影不停闪回，让他的指甲在不知不觉间刺穿右手掌心。

他知道富刚与锖兔天赋异禀。但因为自己来时他们已经很强，又加上二人比他年长，所以并没有太大的感受。

但现在呢？一个与他相差不大的同龄人，从握刀开始满打满算不过两年时间，就能将他远远甩在后面。

这种差距……他怎么能不嫉妒？

所以这两年时间，他非但没与炭治郎交往熟悉，甚至还主动错开训练地点。

否则他真的怀疑，如果自己每天看着炭治郎进步神速，还到底能不能坚定握刀的决心？

鳞泷左近次暗叹口气。

他知道自己这弟子的心结所在，但又不知该如何开导。

其实，原本这种事并不算什么。鬼杀队中很多剑士，包括不少【柱】都是因为仇恨而握起刀刃。

但赤却是被亲人背叛，弟弟也因此死在眼前，仇恨与感情交织，再加上不出彩的天赋，造成了他现在这种别扭又偏执的性格。

“师傅，我想要下山了。”赤轻声说道。

下山？

鳞泷左近次皱起眉毛，下意识就想反驳。但看着弟子低下的腰背，又把话咽了回去。

赤盯着脚尖前方的雪，不敢去看老人的眼睛。

“我慎重考虑过了，如果一直在这按部就班地训练，我永远也不可能追上那个人……所以，我想要去实战看看！”

赤的声音很决绝。

他现在不是当初对鬼一无所知的小孩。越锻炼他才越明白，能在八岁就能砍死一只恶鬼，他的兄长到底有多么厉害！

“不要离这里太远。”

鳞泷左近次又一次叹息，但同意了弟子下山的请求。

老人突然有些庆幸，自己当初向赤隐瞒了有关【下弦之贰】的事情。否则，他的心结恐怕会更加严重。

“师兄！”

突然！

一声遥遥的呼唤从远方传来！

赤下意识抬头。

只见远去的炭治郎扬起一抹灿烂的笑，踮起脚向这边不断挥手。

“我把我所有的心得都写成册子放在你的房间里了……很抱歉没有征得你的同意！”

“不过啊师兄！你一定要相信自己啊！我认为每天如此努力的你，一定是最强的！”

【……最强吗？】

赤愣住了。

他看着一边挥手一边跑远，最后完全溶于白色之中的炭治郎，捏紧的手慢慢松开。

“师傅。”

他对着鳞泷左近次微微躬身：“我回去准备了。”

老人看着赤重新挺起脊梁，又看看白茫茫，已看不见人影的天际线，不禁感慨。

“炭治郎……还真是个温柔的孩子呢。”

……

下午时分。

踩着还未冻实的雪地，赤走下山林。

自从六岁被带到狭雾山之后，这还是他第一次独自离开。如果从时间跨度来说，这里已经比水谷宅更像是他的家了。

赤踩着崎岖的小路。

两旁树木伫立着，每一棵都那么熟悉。虽然枝叶落尽已不见绿意，但处处梨花的美景亦不逊分毫。

来到山脚。

他回身鞠了一躬，才按住老人特意为他找来的日轮刀，深吸口气，坚定离开。

大山附近是有村落的。

赤向那边前进，想要斩杀鬼物磨练技巧。

但他却忘了，狭雾山附近被清理过不知多少遍，哪里还有漏网之鱼？

连续几天都毫无收获后，赤犹豫了下，还是决定向更远方去寻找。

因为还并非【鬼杀队】成员，他享受不到【隐部】的情报，也没有乌鸦向他传递消息，所以找起来效率很低。

但一直朝着偏僻的地方走，他还是有些许收获。

……

一处大约几十人口的小型村庄。