——伯公？

伯公，即爷爷的哥哥。

桐生老板曾经说过，他与木下琳有着将近八十年的交情。

换算下来，木下琳的年纪少说也有八、九十岁了，与桐生老板是同一辈的。

一个年近百岁的老人家的伯公……时间跨度不是一般的大！他应该已是上个世纪的人物了！

青登一边回味着木下琳适才所说的话语，一边半打趣地心想：

——难不成她的伯公也是一位身手了得、而且还很热衷于战斗的剑士？

木下琳的伯公是何许人也、究竟是不是身手超群的剑士，青登不得而知。

不过，有件事情他是确定的——木下琳一定是一位习武之人！而且实力不俗！

她虽然穿着华丽的、与「武者」形象相去甚远的大振袖，身上也没有携带任何武器，但青登却能清晰地感知到：其身上始终散发出威风凛凛的英气！

不论是行走还是就坐，她的每一个动作都透出武者所特有的利落。

想必她在年轻的时候，也是一位像佐那子那样英姿飒爽的女杰吧。

「主公，万分抱歉。」

片仓隆信单膝跪地，面露羞愧的神情。

「吾等无能，使您蒙羞了。」

他前脚刚说完，后脚浅井盛安、牧村太一等其余人便纷纷跟进。

他们乌泱泱地跪倒在地，埋低脑袋，向木下琳请罪。

青登见状，暗自乍舌。

虽然他刚才游刃有余地取得胜利，但这并不代表对面很弱。

倒不如说是正好相反——葫芦屋群英很强！

只不过是因为青登更强，所以才造成了这种「他们貌似很弱」的局面。

不论是个人的身手，还是彼此间的配合，葫芦屋群英的优秀表现深得青登的赞赏。 踏星小说网

他们中随便拎出一个来，都是能在新选组里担任番队长的优秀人才。

想到这，青登不禁心生感慨： 三四小说网

——群英荟萃……葫芦屋的底蕴果然很深厚！

这些杰出的武者在木下琳的面前全都服服帖帖的……由此可见，木下琳的威望不是一般的高！

木下琳平静一笑：

「你们不必自责，都抬起头来吧。」

「胜败乃兵家常事。」

「更何况，输给"仁王"并非一件丢脸的事情。」

说罢，她摆了摆手。

「辛苦你们了。九郎留下，其他人都先下去休息吧。」

……

……

随着片仓隆信等人的鱼贯而出，道场内仅剩下青登、木下琳、桐生老板和木下舞四人。

「橘安艺，坐近来。」

木下琳向青登招了招手。

青登赶忙上前。

「再近一些。」

青登怔了怔，随后继续向前。

「再近。」

「啊？」

青登一点点地挪步至木下琳的跟前。

「嗯，坐吧。放轻松，不必拘谨。」

虽然她嘴上说着「不必拘谨」，但青登还是一板一眼地并拢双膝，正襟危坐。

在木下琳的要求下，青登与她可谓是咫尺之间，双方的膝盖都快碰到一起了。

随着距离的拉近，对方的面容更加清晰地映入青登的眼帘。

她的身体真的很娇小，像极了大号的人偶。

同样是跪坐在地、挺直腰板，可她的额头才堪堪与青登的胃部平齐。

青登感觉她

的体重连40公斤都不到。

仿佛只要打个喷嚏，就能将她掀翻在地。

她的脸庞上布满了岁月的痕迹——大大小小的皱纹、松弛的肌肤、淡淡的老人斑——像极了受狂风侵蚀、千沟万壑的黄土地。

但是，她的眼睛却很漂亮。

黑白分明，眼神坚毅，视线锐利，眸中闪烁着旺盛的生命力。

这对眼睛与其周围的层层叠叠的皱纹，形成了极鲜明的反差……犹如黑夜里的皎洁明月。

青登算是明白了——凡是像桐生老板、木下琳这样的「虽是老人，却又不像是老人」的特别存在，一定都有着光芒四溢的眼睛！

「总叫你"橘安艺"，怪麻烦的。我可以直接叫你"安艺"吗？这样比较顺口。」

青登立即道：

「当然可以，请便！」

平心而论……虽然感觉心情复杂，但青登也不得不承认——相比起他的苗字（橘）、通称（青登）和本名（盛晴），他当前的官位（安艺守）要顺嘴得多。

「橘」（TaChiBaRa）和「盛晴」（MoRiHaRu）都是4个音节，「青登」（AOTo）是3个音节。

而安艺只有2个音节（AKi），而且不用大幅度地张开嘴巴、扭动舌头就能念出这2个音，所以念起来格外上口。

因此，最近有不少人都开始改口称他为「安艺」或「安州」（AShuu）了。

就连青登本人也逐渐以更好念诵的「橘安艺」来自居。

「那么……安艺，你做得很好。」