“此令一出，就不断有人投奔贼军。”
“别的地方怎么样，咱不清楚。”
“我只知道在近些年来，家乡的父老乡亲们的日子一直很难熬……”
“所以，我们村子有许多人都加入了贼军。”
“我就是被‘二公八民’的优渥条件所吸引，才不慎误入了歧途……”
“我虽不知道贼军目前的总人数，但我个人感觉……应该少说也有一万二千人吧……”
藤堂平助扯了扯嘴角，口中嘟囔：
“二公八民……真大方啊……”
坐在他身旁的井上源三郎伸出右肘，戳了戳他的侧腹，提醒他别乱说话。
二公八民——也就是将年收入的百分之二十交给官府，剩余的百分之八十留给自己。
以现代的眼光来看，如此税率未免过于离谱。
但是，在封建时代的日本，这绝对是德政中的德政。
因为江户幕府所开出的明面上的税率，是可怕的四公六民。
只要投奔柴崎炼十郎，自家此后的税率将降为现在的一半……在贫农眼里，这样的条件确实是分外诱人！
青登再道：
“……童五郎，你这话可就让我有点不太明白了啊。”
“既然那个柴崎炼十郎所打的旗号是‘每户一丁，二公八民，倒幕匡义’，视江户幕府为大敌，那你们应该往东打才对啊。”
“你们怎么是一路西进，直奔京都而来呢？”
“你们难道连征夷大将军住在哪儿都不知道吗？”
童五郎的回应依然很迅速：
“其实……我真不知道征夷大将军住在哪儿。”
“我只知道征夷大将军住在江户，至于江户在哪儿，我就不清楚了。”
“柴崎炼十郎对我们说：都是因为江户幕府倒行逆施，罔顾人伦，擅自与西夷签订卖国条约，才害我们的日子越来越艰难。”
“天皇陛下心系天下万民，却被可恶的幕府官吏们蒙蔽了双眼、捆住了手脚。”
“因此，我们要进京勤王，诛灭以新选组和会津军为首的幕府走狗，与长州军、土佐军等义军相汇合，共襄尊攘大业。”
随着童五郎的话音落下，瞬间产生一股紧绷的气氛——产生这股气氛的人是顿时变了脸色的山南敬助、土方岁三等人。
山南敬助蹙起眉头，以凝重的语气喃喃道：
“竟然还懂得抢占大义……很聪明嘛……”
土方岁三抱臂在胸前，一边面露思索的神情，一边缓缓出声：
“在幕后搞事的人……该不会就是‘尊攘派’的那些混账吧？”
青登的神情倒未发生显著的变化。
他仅挑了下眉，就无缝切换至下一个问题：
“你们的铁炮都是从哪儿来的？使用铁炮的本领，又是从哪儿学来的？”
此句疑问，算是直戳在场众人的心窝子了。
霎时，周遭的空气里多出一股肃穆的味道。
会津铁骑吃了败仗后，这份困惑就一直萦绕在众人的心间。
转睫间，众人纷纷挺直腰杆，坐正身子，视线笔直地紧盯着童五郎。
童五郎的颊间重现难色。
“唔……这、这个嘛……我只是一个小卒子，无权无势。那些重要的人与事情，我是没机会去接触的。”
“所、所以呢……我接下来将要说的，都是我此前道听途说来的流言风雨，不一定正确……”
一个劲儿地给自己叠BUFF——童五郎的这副举止，令得青登不禁感到暗暗好笑。
“没关系，你只管把你所知道的一切都如数说出来就好。你所说的话是否正确，我自会判断。”
眼见自己已获得了青登的“许可”，童五郎便不再踌躇，作了个深呼吸后，把话接了下去：
“我们的铁炮都是由一个名叫‘摄津赖光’的人所赠。”
青登：“摄津赖光？这人是什么来头？”
“他是柴崎炼十郎的军师。”
“关于他的来历，我也不是很清楚。”
“我听说他是伊势某地的大地主，家里非常有钱。”