轿夫们面面相觑，迟疑之色在他们的眸中流转。

他们当然想要履行自身的职责，尽快将这个传信人送到下一个驿站。

等抵达下一个驿站，将这顶臭烘烘的轿子交给另一批轿夫，他们的任务便算完成了。

再之后的事情，他们就管不着了。

可是……他们也不愿意眼睁睁地看着这个大小伙子死在这摊呕吐物里……这样搞得他们跟故意杀人似的。

眼见轿夫们迟迟没有动作，传信人蹙起眉头，抬高音调：

“还愣着干什么……？！还不快抬轿……？！”

“这么大规模的一揆……死伤者……甚重……！”

“我们越快将叛乱的消息……送至京都……镇抚使大人和肥后大人……就能更快地做出部署……挡住叛军的兵锋……！”

“进而更快地……展开反击……平定一揆……还京畿以……太平……”

“现在……时间就是……战机……！”

“若是耽搁了战机……不论是我……还是你们……都担不起这个责任……！”

听完传信人的这一席话——主要是听见“担责”这组字眼——轿夫们总算是不敢再犹豫。

他们关上轿门，各回各位。

在抬轿之前，某位轿夫以担忧的口吻对传信人说：

“小兄弟，你再忍耐一下！我们已经到伊势了，距离京都已经不远了！”

传信人扯了几下嘴角，露出大无畏的笑容：

“放心吧……这种程度的颠簸……还不至于使我丧命……出发吧！”

轿夫们相互间使了个眼色，向着彼此点了点头，然后整齐划一地迈开双腿。

“六人拉一轿，迅疾如骏马”的奇妙光景，再度出现。

奔跑声与呕吐声传出好远、好远。

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……

京都，志摩，广户村——

时值深夜，黑纱笼罩穹苍，浮云慢吞吞地漂浮，天空几乎一片深沉夜色。

四下里静悄悄的，除了偶尔出现的虫鸣之外，乡野间再无其他声响。

虽是无雨的晴天，但西南方向的天空盘踞着厚重的、予人不祥之感的深沉乌云。

月亮渐渐暗淡，眼看着就要消失一般挂在远方峰峦之上的乌云里去。

“呼~~！呼~~！呼~~！呼~~！呼~~！”

麻生骏一郎——广户村的最大地主兼村长——一丝不挂地躺在被褥中，沉浸在甜美的梦境之中，鼻尖喷吐出富含节奏的响亮鼾声。

他的怀里缩着同样一丝不挂的美娇娘。

这是麻生骏一郎前些天新纳的小妾，其名为阿安，身材窈窕，肤白貌美，今年不过18岁。

对于像麻生骏一郎这样的堆金积玉的大地主来说，拥有数个、乃至十来个老婆，只不过是稀松平常的事情。

宁静的夜晚、安然入睡的乡民们……一如既往的祥和光景。

然而……冷不丁的，一阵古怪的声响倏地传入麻生骏一郎的耳中。

麻生骏一郎的眉头轻颤了几下。

紧接着，那声响的动静越来越大，其眉头的颤抖幅度也跟着不断提高。

最终，他缓缓地睁开双目，眉宇间掠上一抹烦躁之色。

他揉着惺忪的睡眼，没好气地低声骂道：

“吵死人了……！搞什么啊？！”

说着，他坐直起身，扭头望向这阵声响所传来的方向——即不远处的窗外。

这不看便罢，他刚将视线投向窗外，便猛然瞪圆双眼，其脑海里残留的睡意亦跟着轰然消散。

“老爷……好吵哦……外边儿这是怎么了……？”

阿安同样也被那声响给吵醒了。

她接下来所做出的行为举动，与麻生骏太郎几乎一模一样。

揉眼、抱怨、朝窗外看去……然后，她也像麻生骏太郎那般，小嘴微张，双目瞪得犹如铜铃，俏脸上布满惊愕的神情。

只见窗外红彤彤的一片，橘红色的妖艳光芒映亮了半片天空。

与此同时，麻生骏太郎和阿安也逐渐听清了那将他们闹醒的嘈杂声响的真貌。

那些声响……实质上是火焰燃烧的声音、建筑物被破坏的声音，以及接连不断的哭声、喊声、哀嚎声、乞饶声、咆哮声、还有……欢笑声。

没作多想，麻生骏太郎抓起床边的衣裳，胡乱套上，一个箭步冲出房间，向屋外奔去。

推开宅门的那一刹间，灼热的气流、沸腾的声浪，一股脑儿地朝麻生骏太郎扑面而来。

“什……么……？”

麻生骏太郎呆呆地凝望着眼前的光景。

焮天铄地的火焰，填满了他的视野。

火焰唤来的热风翻滚着。

村庄四周的树木骚动着。

无情的祝融吞没了一栋又一栋房舍。