待最后一串火苗化为燃尽的薄烟时，町火消的消防员们总算是可以在废墟内搜找死者了。

其间，奉行所与牢屋敷的官吏们清点了遍成功从牢内逃出来的囚犯。

据悉，因为火势起得太快、太猛，所以狱卒们根本来不及将牢屋敷上下的所有牢房全部打开。

因此，能顺利逃出来的囚犯，只有一小部分的幸运儿。

尽管在总司等人的一致要求下，官吏们仔仔细细地核验了数遍“幸存者名单”，但不论检查了多少次，都没有找到青登的名字……

面对此项事实，瞬时之间，总司感觉自己的身体、自己的心，在径直往地面、往地底的最深处坠去。

可即便如此，总司依旧对自己道：还不能这么快下结论！橘君的命硬得很！他怎么可能会就这么容易地就死了呢！他肯定还活着！是的！他肯定还活着的！

总司把所有的希望，都寄托在町火消的搜索上。

只要没有找到青登的尸体，那便说明他还活着！

移除废墟，搜寻死者——这种工作，业余的人可干不来，必须得由专业的人来着手处理。

因此，总司只能在灾区外围焦急地等待着。

不管近藤一行人怎么说、怎么劝，总司都不愿离开，执拗地“坚守岗位”。

总司并不孤单。

因为佐那子和木下舞都做出了与她相同的选择。

三女始终没有离开小传马町，寸步不离。

据说，艾洛蒂本也打算赶来帮忙，但西洋人着实是不适合出现在这种人多的场合里，故在安东尼的强烈反对下，只能作罢。

时间一点一滴流逝。

就在天空再度转黑之时——

“啊！有马先生！”

总司快步迎向正朝他们这边快步走来的有马。

“有马先生，情况如何？”

有马乃北番所定町回的与力，由他来跟同为差吏的町火消的消防员们打交道，自是会方便许多。 五色土

“……就在刚才，町火消在牢屋敷的废墟里，找到了最后一具尸体。”

说到这，有马停顿了一下。

他咬紧下唇，脸上的表情被强烈的悲怆所支配。

望着有马的这副表情，总司眼眸中的光芒以肉眼可见的速度飞快消失。

不、不要……！

总司在内心发出凄婉的哀求。

不要说出来！

总司下意识地抬起双手。

她想要捂住自己的耳朵。

她不想听有马接下来的话。

可是……已经晚了。

“据判断……被最后找到的这具尸体……身型与橘君完全吻合……”

语毕，有马痛苦地闭上双眼。

有马的吐字很清晰，声音很清亮，讲的也是标准的江户口音的日语。

可总司还是听不懂他在说些什么。

听不懂有马话语里的意思……或者说是：拒绝理解、承认有马话语里的意思。

一股异样的颤意从脚底一口气窜上头顶，翻涌进脑海深处。

身周像起了层隔绝声音的结界。

四下的声音、世界的声音逐渐远离、消失。

耳中一阵耳鸣，只听得到嗡嗡嗡的杂音。

脑中的颤意逐渐转变为晕眩感。

总司感觉一阵发昏，身体仿佛失去了平衡。

甚至无法分辨天空与大地的位置，无法感知到自我，遗忘了自己是名叫“冲田总司”的人。

似乎是在1秒后，又似乎是在1年后，原田的吼声将总司的意识唤回。

“喂！有马先生！您说得都是真的吗？真的没有听错吗？”

原田一个箭步冲上来，揪住有马的衣襟。

“喂，原田，别这样！”

永仓抓住原田的手腕，想把原田的手掰开。

论辈分、论身份职称，原田这样的后生，都不应该对有马这般无礼。

可不管永仓如何使劲，原田的双手都纹丝不动。

“总司，你……”

土方于不知何时站到了总司的身后，他张了张嘴，似乎想说些什么，可又欲言又止。

总司转动像是在看着什么东西，又像是什么东西也没看的空洞双目，扫视周围。

情绪激动的原田，依然故我地揪住有马的衣襟。

永仓死死制住原田。

近藤满面悲伤。

土方朝她投来担忧的眼神。

井上的身体微微打晃。

斋藤的双颊上难得地浮上一抹失落之色。

青登家的忠诚老仆：九兵卫瘫坐在地，嚎啕大哭。

桐生神态如常，可他的眉宇间隐约跳动着震惊的情感。

千叶重太郎一脸的难以置信。

至于她的那两位情敌……

木下舞眨了下眼，紧接着又连眨了几次眼，仿佛是在确认视野的清晰度。

然后，她如同刚学会走路的婴儿，小心翼翼地往前迈步……

接下来的一瞬间，少女一阵踉跄，娇躯往前倾倒，活像是被抽掉丝线的木偶。

好在……就在她倒地前的千钧一发之际，桐生眼疾手快地拦住了这架一触即散、正不断颤抖的脆弱木偶。

这一刻，这位身型本就很娇小的红衣女孩，瞬间变得更纤小了几分。

“呜、呜呜呜……”

只见木下舞的眼里，于刹那间噙满泪水。

豌豆般大的泪珠一颗颗地滑过毫无血色的脸蛋，滴落在地。

红唇反复开合，却没能将想说的事情化为具体的言语。