“我应该说得很清楚吧？‘都跟上了’。我的话……上官的话就是军令。违逆军令者——”

青登把定鬼神高举过头顶，然后重重挥下，从刀锋上甩落而出的鲜血，在青登的脚边化成一条凄美的血线。

“就地正法！”

青登的话音方一落下，急促的呼吸便如鼓风机一般，此起彼伏地在青登的四周响起。

尊崇青登的蓝井等人也好，以白崎为首的讨厌青登的一干人等也罢。总而言之——此时此刻，在场所有人的脸上，无不刻满了深入皮肤、仿佛都快埋进骨头里的震愕。

斩首——对武士而言，此乃最不体面、最不光彩的死法。

为了给被斩首者一点最后的体面，不论是江户幕府还是“三百诸侯”，在给被判处斩首之刑的犯人行刑时，都不会把犯人的脑袋给整颗斩飞，而是采用一种名为“抱首”的斩法。

挥刀朝受刑者的脖子斩去时，不将皮肉完全斩断，让头和脖子仍留有一点皮肤。因为行刑人一般都是站在受刑者的侧后方出刀，所以最终都是受刑者喉咙处的一小截皮肤会被予以保留。与身躯仅剩一点皮肉相连的脑袋，往往会在重力的牵扯下垂落进怀里——故名“抱首”。

为切腹之人介错时也是这般。不可让切腹者的身首完全分离。

这也是为什么切腹者常找剑术高手来给自己介错，为的就是保证自己能死得不要那么凄惨，不要落得个脑袋落地的悲凉下场。

因此，不是什么阿猫阿狗都能胜任刑场刽子手与切腹介错人的。

为了使被勒令切腹、被判处斩首之刑的犯人都能死得体面，江户幕府甚至还养了一个世世代代皆以斩人为业、世世代代都是幕府的御用试刀人兼御用刽子手、拥有众多都市传说的家族——山田浅右卫门家族。

此时此刻，在场的不少人生出了一个相同的想法：这家伙知道自己在做些什么吗？

虽说赤羽适才的公然抗命的行为，确实是极严重的违法乱纪。

按照军法，青登完全有资格现场处决赤羽。

可、可是……赤羽怎么说也是家禄高达800石的旗本子弟啊！

江户的旗本圈子……尤其是这种家禄丰实的旗本圈子，就是一张由血缘、姻亲关系编织而成的巨大关系网兼利益集团，牵一发而动全身。

你今天得罪了这个家族，那么明天就有可能遭到十几个家族的疯狂报复。

这个橘青登……真是疯了！

他不怕惹祸上身吗？

他不怕事后被人找上门算账吗？

他就这么把人家杀了？而且还是直接斩首？

他真当自己是仁王的化身不成？

他不可能不知道对一名武士来说，被人斩首是一件多么不光彩的死法。

可他还是毫不留情地直接把赤羽的两肩以上的部位，给整个斩下。

这是一点面子都不给人留啊……！

这个时候，提刀在手的青登，转动脑袋，环视身周，目光平静。

所有刚才跟着赤羽公然抗命、仍或坐或卧在地的人，在与青登对上眼后，纷纷打了个激灵。

他们身下的地面，此刻仿佛变为了滚烫的岩浆、严酷的寒冰。

只见他们像是被烫到了或是被冰到了一般，慌慌张张地急忙起身，除了两只脚掌之外，不敢再让身体的任何一个部位与地面相触。

不再有人敢抗命。

不再有人敢公然表示“我累了，我想休息了”。

霎时间，惊惶的气氛，充溢四周。

“噗通噗通”地响个不停的紧张心跳声，成了这片空间的主旋律。

……

赤羽这厮，青登老早就想收拾了。

反反复复地跟他唱反调，明里暗里地与他作对，视他的队长权威于无物。

佛也是会发火的。

青登虽是个很好说话的好脾气之人，但被人这么屡次三番地无力对待，心头还是升起了一团无名火。

不过，从另一种角度来说，青登还得感谢赤羽——多亏了此獠的存在，使青登有了个绝佳的、可拿其首级借以立威的对象！

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(本章完)