小莲得过芳菲的交代，一有消息就去通风报信。芳菲得到消息，带着东旺去接明蓁。远远见一人倚在艳阳苑的大门边，流着鼻涕一下一下地敲门，“开门、开门，给爷开门、给爷烧烟！”

芳菲看得眼睛酸涩，忍住泪忙下了马车，疾步到明蓁身边，“五爷，跟我走吧。”

明蓁一见芳菲，仿佛见到了财神爷，她伸手去翻她的衣襟，“钱呢？你有钱的对不对，爷从前给了你多少银子，你快给我钱！......”

芳菲抓住明蓁的手，“五爷，钱我可以给你，可抽大烟的钱我没有！”

明蓁露了恶相，抽了她一巴掌，“吃里扒外的东西！恩将仇报，你良心都叫狗吃了！”

芳菲紧紧抿住唇，也不理会自己红肿的脸，对着东旺一招手，“东旺，拿绳子，把她捆回去！”

东旺已然看呆了，从前那个唯唯诺诺的谢芳菲，像变了一个人。他忽然心里也不再慌了，又有了主心骨一样。应声拿了绳子把明蓁捆了，往马车上一丢。

明蓁又闹又叫又骂，忽然又犯了病。两人急匆匆赶回了兴民街的小房子里，明蓁胸口痛得蜷缩成一团，人不人鬼不鬼，请来的大夫也近不了身。她一直滚着喊疼，小梅听得难受得不行，哭着拉住芳菲跪下哀求，“姑娘，你救救小姐吧！她太难受了，要不给她抽一口吧，就一口！”

可这是一口烟能解决的事情吗？芳菲紧紧攥着帕子，浑身都在抖。她也束手无策，听着明蓁的哀嚎，她也很不好受。最后还是心一软，让小梅拿了烟枪给她。算了，这世道，哪家公子哥不吃大烟？吃了大烟整日里只会躺在床上，不嫖不赌不生事——只要她没那么痛，往后她就养着她吧！

明蓁日日躺在床上吞云吐雾，哪里都不去，也不见人。头不梳、澡不洗，天气一日暖过一日，她怕光，叫小梅拿厚布遮着窗，那屋子没多久就充满了一股刺鼻的怪味道。

这些日子，举国到处都不太平，时时听见枪声，寻常百姓一有动静都躲在家中。这一日忽然下起了大雨，那雨水砸到瓦片上的动静，听得人心慌。到了后半夜，忽然大门被拍得咚咚响。众人本就没睡，听见动静都披衣起床。

东旺打开门一看，竟然是曾少铭。芳菲见到他，唇动了动，千言万语不知从何说起，只是眼泪一串一串往下掉。曾少铭将伞给了东旺，轻轻给她擦了擦泪，温声道：“我都知道，我都知道……带我去看看她。”

芳菲忙止住眼泪，两人到了明蓁屋前，芳菲敲了两下，推门进去。一股恶臭扑面而来，昏暗窄小的房内，只桌上一点将尽的油灯。床上的人披头散发，抱着烟枪迷醉地吸着。

听见动静，明蓁的头动了动。那一点不甚明亮的光，照见了曾少铭的脸。明蓁的目光终于从萎靡里活泛过来，她丢开烟枪冲下床，对着他拳打脚踢，“曾少铭！你这个混蛋，你竟然跟着旁人一起来算计我！你怎么可以！你答应过我什么！.......”

芳菲想去拦着，曾少铭给了她一个安慰的淡笑，“没事，你先出去，我跟她说。”

芳菲忐忑不安地退了出去，关上门，还能听见明蓁的怒吼。

明蓁从前神采飞扬的一双大眼，如今深陷了下去，人又干又瘦。曾少铭心里也很不是滋味，带着深深的愧疚，由着她发泄了一通，最后将疯子一般的女孩子抱住，“对不起对不起。我不知道会成这样。你相信我，自始至终，我都不曾要算计你。若我真有这样的打算，何故把我们的婚事一拖再拖？”

明蓁渐渐平静了下来，“你敢说你毫不知情！”

曾少铭轻轻叹了口气，“是，沈彻是我同窗，也有建立新国之心……但我们的主张渐不相同，彼此投奔了不同的组织。我一直不赞同暴力行事，他们是一直在准备炸弹，但我怕炸死当局，后果非他们能掌控。所以后来我们也只能各行其路。”

“你为什么去东洋，为什么偏偏在那时候去东洋！为什么不回来！”

曾少铭无话好说。是的，虽然大家各有主张，却目的相同。不过就是大家都等不及了，他身边的人和沈彻那边人的意见统一了，所以将他调去东洋。若不是看到报纸，他还不会回来。而且如今，他也是冒着巨大的风险来见明蓁的。他也深深感觉到，沈彻此人，并非为革命而起义，野心太大。

但这些，又无法对明蓁说。这是他的事业，早将生死置之度外。他竭尽所能想让她身在旋涡之外，可还是不小心带累了她。

这世间不同的阶级，每个人都有他的立场，他的家与国，爱与恨，悲和欢，并不相通。时代的巨浪滚滚而来，大家也不过都是大海里的小虾小蟹，被吞噬、被撕碎，颠沛流离、随波逐流。这是时代加诸人身上的逃不开的命运，或许也可以说是时代的悲哀。

曾少铭又在大雨瓢泼里踩着夜色匆匆而去，一晃眼，芳菲再听到他的消息已经是一个月后了。

越州起义失败，牺牲无数，朝廷还抓了许多人。越州毗邻洛州，芳菲在报纸上刊登的要被处斩的名单里，赫然看到“朴新国”这个名字，如坠冰洞。这名字是为了和曾家撇清关系，曾少铭一直以来在外头活动时用的假名。

是他吗？应该不是他……千万不要是他！

芳菲心慌意乱了片刻，强迫自己冷静下来。她拿了钱出门，找到旧时出过条子的恩客疏通了关系，到监狱里看了一眼，竟然真的是曾少铭！

曾少铭也看到了她，芳菲的眼眶一下就湿了，张了张嘴想说些什么，但曾少铭只是轻轻摇摇头，然后背过脸去，再不看她。

芳菲不知道自己是怎么离开大牢的，她紧紧咬着唇，才没让眼泪掉下来。她又慌又怕，习惯性地就想到了明蓁。她六神无主地扑到明蓁面前，“五爷，四少被抓了，你想想办法，救救他吧！”

明蓁吐了一口烟，讥笑道：“救？怎么救？你当我还是洛州总督的女儿吗？我爹死喽，我爹都没救得了他自己，何况别人？人哪，生死有命，姑娘你节哀吧。”

芳菲看着明蓁，恍然明白那个曾经无所不能的明五爷没有了，她无人可依，她要靠她自己了。不行，她不能眼睁睁看着曾少铭去死，她要救他，无论付出什么样的代价，她一定要救他！

明蓁感觉好像已经很久没看到芳菲了，看不到也好，省得在眼前晃得烦人，三句话有两句叫她戒烟。她为什么要戒烟？世上没有比福寿膏更好的东西了。

早饭没过多久，明蓁浑身又难受了起来，她喊小梅，“小梅，快来给爷烧烟。”

可叫了半天，才看到小梅肿着一双眼进来。她攥着衣角，带着哭腔，“小姐，你别抽了好不好？咱们戒了，好好过日子好不好？”

明蓁心中拱火，随手抓了个东西砸出去，“你个臭丫头也管起爷的事情了？去叫东旺给我买膏子去！”

小梅忽然“哇”的一下哭出来了，“小姐，东旺哥……东旺哥，走了。”

明蓁挠着长了虱子痒得钻心的头皮，不耐烦地道：“嗬！大难来时各自飞，滚就滚了，你嚎个鬼！”

小梅哭得上气不接下气，“不是的，不是的……是芳菲姑娘总不在家，家里没钱买东西了。东旺哥去码头找事情做，结果不小心被砸断了腿……他说，他现在是废人了，没法再伺候小姐了，他也不想拖累您。他把工钱和码头赔的钱都给了我，叫我给小姐……小姐，小姐，求求你了，就戒了吧！”

明蓁拿起烟枪就往她头上抽，“你叽叽歪歪什么，不乐意你也滚！”

小梅被她打破了头，捂着伤爬起来哭着跑了。

去吧，去吧，不要跟着我了。我是个扫把星，是个不祥的人，我是个蠢货——明蓁自嘲地笑了笑，心忽然又针扎似的疼起来。她受不了，受不了那种疼，心里的疼和身体的疼一齐绞着她。她要福寿膏，她必须要福寿膏！

明蓁烟瘾上来，如万蚁噬骨，翻箱倒柜没找到钱，又去芳菲屋子里翻。毕竟太熟悉了，知道芳菲爱把钱藏在什么地方。她翻到了芳菲的钱箱，打开一看竟然有不少钱。她一阵冷笑，还口口声声说没有钱！她抓了里头的金银珠宝就往口袋里塞。