明蓁低头看了看自己身上皱巴巴的西装。这时候穿着西装往往被人当成异类，碰上些顽固的，还会骂她是假洋鬼子。她头一回被人夸衣服，几乎以为自己穿的不是男装。

可这一低头的功夫，头发垂了下来，方才注意到刚才一阵颠簸里，头发全散开了。如今可不就是个披头散发的姑娘？还穿着洋鬼子的衣服，活像个小丑。

明蓁从来没有这么狼狈过。头一回被陌生人叫姑娘，又在人前散了头发，也撑不出爷的样子来。心中有气有悔有怒，还有一丝说不清道不明的感觉。明蓁被自己的头发弄得心烦意乱，脸上有了惶然的神色。她咬着唇不说话，很是不识好歹，连“谢”都不肯说。

男人不以为意，似乎根本不屑同人计较这些细枝末节。他跳下了马车，他先前自己的那匹马也到了身前，便纵身翻身上了马。

高坐于马上，他又垂眸看了她一眼，“知道怎么回家吗？”

明蓁点了点头，他也颔了颔首不再多言，拽了拽马辔头，一抽马鞭便往相反的方向去了。明蓁听见马蹄声远了，这才转头望去。只看见他英挺的背影，快马加鞭于长街之上，很快就不见了踪迹。

明蓁长吐一口气，靠回车里。惊魂甫定，忽然怒上心头。姑娘，竟然有人敢叫他姑娘！

明蓁他们到家的时候，芳菲早就来了。听到了动静，芳菲从屋子里缓步迎出来。芳菲比明蓁大两岁，沦落风尘前是个家道中落的小姐，从小就缠足的。虽然认识明蓁后被她强放了足，可脚已经畸形，很难像天足一样正常了。所以走起路来仍有丝弱柳扶风的绰约姿态。

“五爷……”芳菲一看到明蓁的狼狈样子就怔住了。咽了口唾沫才把后头的话说出来，“您这是怎么了？”

明蓁有点气急败坏的样子，不耐烦地摆摆手，自顾自去洗漱了。芳菲是个好性儿的人，又回了屋，抱着琵琶轻轻弹了首小曲儿。

明蓁换了衣服自然先去看了一眼曾少铭。“你这伤怎么样了？今天晚上能走？”

曾少铭还靠在床上剥松子儿，“死不了。不能走也得走了。”然后把剥好的一小碟儿往明蓁面前推了推，“谢五爷了啊。”

明蓁翻了他一眼，“拿我的东西谢我？亏你好意思的。”

曾少铭却是笑，“谁说这是谢你的？拿去，赏给那个弹琵琶的。你不在家，人都弹了小半个时辰了。琴艺——”他挑了挑大拇指。然后敛了玩世不恭的笑，正色问：“靠得住吗？”

明蓁从盘子里捏了两粒松子填进嘴里，“我女人。”

曾少铭点点头，将腿上的小方几挪开。动作不快，显然是伤还厉害着。明蓁冷眼瞧着，也没上去帮忙。

曾少铭下了床，套好了衣服。然后转过身同她道：“我准备好了。”

明蓁又看了他一眼，转身要走，又被曾少铭叫住，把那一碟子松仁儿塞到她手里，“怎么把这么重要的东西忘了？”

明蓁哼了一声，拿着碟子出去了。

进屋子里的时候，芳菲一曲将将收了音。见她进来了，芳菲放下琵琶。

明蓁把小碟子放到她面前。芳菲细长眼睛秋波一转，“五爷有心了。”然后莞尔一笑，抱着吃起来。

明蓁在她旁边坐下，“不是我剥的。”

芳菲讶然地看着她，“那是谁？”

明蓁摇了摇头，仿佛是在思忖怎么开口。过了好一会儿，肃然道：“芳菲，我有事要你帮忙。”

道府衙门留在巷子里盯梢的人，在半夜时分见一顶四抬轿子从明蓁的宅子里抬了出来，旁边还跟着个下人护轿。轿帘子垂着，看不清里头的人。几人互相交换了一下眼色，从暗处跳出来拦住了轿子。

“站住！什么人？”

轿子停住了，轿夫们见来人气势汹汹都怯怯地望向护轿的东旺。东旺走到几人面前，一瞪眼，“什么人敢挡咱们明五爷的轿子！”

“道府衙门的！深更半夜的，你们到哪里去，里头是什么人？”

东旺斜着眼睛极其轻蔑地笑了一声，“送明五爷的姑娘回去休息。怎么，犯法？”

“朝廷在抓要犯，咱们得搜一搜！”

东旺面色一冷，“你们敢！冲撞了咱们姑娘……”话还没说完，轿子里忽然响起一个娇软的声音，“东旺哥，不用同官爷们置气，搜就搜吧。”随着话音，一双纤纤玉手挑起了轿帘子。

捕役们都是莽夫粗汉，听那一句话就酥了半边身子。再见闪出的一张芙蓉面，另一半身子也软了。

芳菲怕他们看不清一样，将轿帘子挑起老高。轿子里一览无余。除了这个怀抱琵琶的小娇娘，里面什么都没有。捕役们的眼睛搜完了，然后都情不自禁往芳菲脸上和胸口瞄。不是良家女子的打扮，却一点风尘气也没有。

芳菲大大方方地让他们看了一阵，然后婉媚一笑，“众位官爷们看清了吗？没有什么要犯吧？”

东旺急不可耐地走上前放下了轿帘，厌恶地咕哝，“赶紧擦干你们的嘴，口水都掉下来了！”

妓女出局一般坐两人抬着的凉轿，没有轿衣，用以同良家妇女区别。众人也知明五爷做事向来出格，从不按规矩办事。想来这位就是被明五爷赎了身，却仍旧养在书院里的窑姐。心里瞧不上她同女人“做夫妻”，可惜了这样如花似玉的美娇娘。但心里再怎样鄙夷，也知道明家五爷是个刺头，不好惹，只得放行。

轿子行出了好几条街去了，芳菲才挪了挪身子，将座椅掀开，把曾少铭放出来。这暗阁狭小，又在她座椅下头。一路上只要想到自己屁股下头有个男人，尤其是个风度翩翩的公子哥，她便是如坐针毡。

“公子您受累了。”她歉然道。

轿子空间局促，本只容下一人，此时两人并排而坐，人贴着人，躲也没处躲。

曾少铭手长腿长，窝了半天，十分憋屈。伤口似乎又崩裂了，隐隐作痛。身边有人，也不好伸展筋骨，他抚着胸口喘了两口气，方才侧过脸去看芳菲。

芳菲紧靠着轿壁，垂着脸。犹抱琵琶半遮面，不敢直视他。她虽有花名在外，但被明蓁所救，至今仍旧是个姑娘家。自从被明蓁赎身后，她根本也没近身接触过什么男子。唱曲时也有不怀好意的，都叫人给挡去了。

“最撩人春色是今天，少甚么低就高来粉画垣，原来春心无处不下悬 。”曾少铭轻笑道。

这是她刚才在明蓁家唱的那段《寻梦》懒画眉的唱词。芳菲讶然抬眸，正撞进他浅笑的眸子里，顿时觉得双颊滚烫心如鹿撞。她慌得又垂下头，声音不复刚才的镇定，有些慌乱，“俗声粗调，让公子见笑了。”

“‘昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。’姑娘色艺双绝，过谦了。”

芳菲被他这样一夸，脸像是被泼了一盒胭脂粉，更加不敢看他，低声道：“公子谬赞。”

曾少铭微微一笑，然后肃然向她拱了拱手，“多谢姑娘相救。”空间逼仄，他声音又刻意压低，如同耳语。

芳菲脸红得要滴出血来，低声道了一句“公子客气”便抿唇不语。

夜深寂寂，只听得轿外轿夫步履匆匆，不知道抬往何处。

过了许久，轿子停了下来。芳菲听得外头有人低语，听不大分明。片刻，东旺低声在外道：“四少，接货的来了。”

曾少铭轻声“嗯”了一声，然后起身下轿。芳菲始终垂着头。只觉身边一空，心里也有些空落落的。

不料曾少铭下了轿忽然又返身回来，俯身下来，手扶着轿身，半挑着轿帘。虽然神色严肃，说话声气却十分柔和，“你不会真打算跟小五过一辈子吧？好好寻个人家正经过日子去吧，别跟着她胡闹，耽误了青春。”说着从怀里拿了一块怀表出来，“礼轻意重，大恩不言谢。”然后拉过她的手，放在了她手心里，人便走了。

芳菲怔怔地看着微微荡动的轿帘，一时没明白发生了什么事情。直到听见一声“起轿”，仿佛才找回一丝神明。而刚才的种种，似乎只是一场梦。可手里的东西却是实实在在的，证明了那不是一场梦。

握着怀表的那只手没有了知觉。鎏金的表身，在一点天光里泛出细碎的梦幻光芒，燃了黑夜的一角。掀开表盖，似乎听得见滴答滴答的声音，像是心活了过来。

明蓁边吃早饭，边听东旺回禀。听他说完，明蓁将勺子一扔，气不打一处来。