凌白霜摇头：“我这个才女有些名不副实，去年柳蔓青刚好病了没来，才让我捡了便宜。”

任天心道：“你就是太谦虚了，柳蔓青也不见得比你强多少，就是来了，也不一定能赢。”

“柳蔓青别的不说，琴棋书画是确实厉害，尤其是琴，她几年前曾在皇上寿宴上当众献过一曲，当时在场的人听了无不赞叹，当真是余音绕梁，不绝于耳。我的琴技确实不及。”

阮明烟的目光落向柳蔓青，见她身形端正，坐在一案前，正胸有成竹地提笔写什么，一众闺秀围在她的身边赞不绝口。

任天心在她耳边道：“明烟姐姐你第一次来，也不参加吗？”

阮明烟正要说什么，就听到不远处阮明柔在人群中柔声婉拒：“我今年就不参加了。”

阮明烟心中涌上不好的预感，凌白霜显然也听到了阮明柔的话，她突然想起什么，提醒阮明烟：“宴会比试有一个规则，就是只允许未定亲的女子参加，烟儿你那妹妹怕是要把祸水引到你身上。”

果然就听阮明柔满面遗憾略带娇羞地对众人道：“实在抱歉，柔儿已经定下了亲事，倒是姐姐，跟侯府退了亲事，可以上场一试。”

听到阮明柔避重就轻，一方面做实了她跟黎耀的亲事，让侯府再无反悔的余地。另一方面又将自己被退婚的事宣扬了出来。阮明烟眼底划过冷意。

魏莹立马领会了阮明柔的意思，她知道阮明烟根本没学过什么琴棋书画，巴不得让她去丢人，笑道：“是啊，阮大小姐头一次来赏花宴，又没了婚事，怎么也应该上场吧。”

“对呀，阮大小姐第一次来，也表现一下，让咱们见识见识呀。”

“不会是不敢吧，听说阮大小姐都没读过书呢。”

“怎么会？阮尚书可是探花出身，阮大小姐家学渊源，想必才华出众，快让我们看看吧。”

阮明柔一伙儿人你一言我一语，其中不乏冷嘲热讽和幸灾乐祸。

阮明烟像是没有察觉她们语气中的恶意一般，坦然笑道：“我一个残废，就不去丢人现眼扫大家的兴了，诸位请多多包涵。也祝各位都能取得好成绩。”

第一才女虽然只有一个，但获得前三名都是可以得到丰厚的奖励的，长公主出手大方，奖品多出自皇家御赐，光是拿回家摆着，也是莫大的荣耀。