行至城门口，马车停了下来，县令点头哈腰地上前恭维相送。

马车的帘子掀开，袁相柳从里面出来，和县令寒暄了几句。

袁世儒微微瞪大了眼睛，直直地盯着对方。

说来也有五年不见，袁相柳竟和当初风光回乡的状元郎没有什么变化，俊美年轻，穿着一身常服，却难掩气度。

袁世儒不由伸手摸上自己已经长了不少皱纹的脸，触景生情，突然想起许多小时候的事情。

那时他每日穿着干净的衣服，在邻村的私塾读书，每每回家都能看见袁相柳一身粗布麻衣，或是在地里、或是在院子里干活。

家里数不尽的活儿都堆在袁相柳身上，他给袁世儒留下的印象一直都是面朝黄土背朝天的。

袁世儒曾觉得两人是云泥之别，他甚至不屑多看袁相柳一眼。

但是如今……

被县令和县衙一众官员围着恭维的袁相柳，让袁世儒想近身都不能。

这一刻，袁世儒越发体会到了云泥之别四个字的滋味。

也越发的心酸起来。

“爹爹。”旁边的小男孩儿伸手拽了拽袁世儒的衣袖，看着袁世儒突然热泪盈眶有些吃惊。

他伸手轻轻触碰袁世儒的脸颊，“爹爹，你怎么了？你怎么哭了？”

“没事。”袁世儒摇摇头，也是经儿子提醒，他才发现自己居然已经泪流满面。

他说不好这眼泪是因何而流，是不甘最终他没比得过袁相柳？是悔恨当初没有待袁相柳好一些，还是嫉妒袁相柳也有今天？

这一刻心中百感交集，千般滋味。

袁世儒用袖子匆匆擦去了眼泪，将儿子往自己身边带了带。

“爹爹没事儿，只是想到了一些从前的事儿。”

小男孩儿信了袁世儒的话，伸手指了指马车前站着的袁相柳。

“爹爹，那个大官儿长得可真好看。”

小孩子童言无忌，第一次看到传说中的大官儿，挺高兴的。

袁世儒心中却越发复杂，他想说一声，爹爹对这个大官很熟悉，甚至和那个大官从小一起长大，是名义上的兄弟。

可谁又能信呢？

不光是自己儿子，就连袁世儒自己，都有些不敢信了。

恍惚好像那只是从前的一个梦。

……

皇帝对袁相柳器重，当初外放是为了处理盐场的事，也是给政绩镀金。

这次回京任职，若是不出别的意外，基本上就要等告老还乡才会离开京城了。

苏潇觉得他们一家大概要在京城生活许多年，也就想买一个大点儿的宅子一步到位。

马车车队比较慢，苏潇先派大壮带着几个随从快马加鞭先到京城，联系牙行多看一些宅子，等到他们到达之后，大壮已经筛选掉了一些不合适的，挑了几处很符合苏潇要求的大宅子。

苏潇只用了两天时间，就快速买下新宅子，过了手续，简单打扫收拾后就搬了进去。

她买的这间宅子很新，里面园林的景色也好，后面还有一片湖，格局很像是鲁尚书的府邸。

距离鲁尚书家也比较近，离皇城也不远，算是皇城二环的地段，花了足足一万多两的银子。

但这笔钱花的还是值。

一是宅子不用修缮直接就能入住，省去麻烦。

二是距离皇城近，袁相柳每日上朝方便，可以晚起一会儿，马车片刻就到了。