青玉慌里慌张去烧炕了，一捆苞谷秸秆正好赛了一炕洞，待得点燃，半掩了炕洞口，青玉就跑回去睡觉了。

她根本不知道，半个时辰后，苞谷秸烧尽了，大炕最是热烫的时候，两个平日不露面的“保护者”就到了这个新的落脚地。

寒夜里，冻了一日的身体，好似生面饼一般，在大炕上反复烙着，偶尔听着窗外北风呼啸，心头真是分外的踏实。

玄六舒服的叹了一口气，小声说道，“五哥，你说咱们主上到底是什么打算？若是有心，怎么这么久还不把陆姑娘接去京都？若是无心，又给了令牌…”

“主上自有主意，你多什么嘴。暖过来了，就赶紧出去守着，我先睡上半夜。”

玄五性子谨慎，不肯让兄弟多说，恶声恶气撵人，玄六倒也知道他是好意，裹了白色的皮袄，悄无声息出了门，上了房顶。

北风正催着雪花儿玩耍，因为他挡了去路很是恼怒，于是拼了命的堆叠着，很快就把他堆成了一个雪人。夜色里，远远望去，这份无言的守望，莫名让人心安…

冬日天寒，但凡缸里的粮食还够一家人饿不死，就没人愿意出门奔波。

山上的柴火又不要银子，秋日里砍回家，烧热了炕和炉子，一日两顿稀粥就咸菜，肚肠是可怜了一些，但总好过冻死在外边啊。

但老熊岭的冬日却是忙碌又热闹的，天色刚亮，大公鸡就已经站在墙头开始履行它的职责，换了守门的老狗打着哈欠，摇晃着尾巴回了窝歇息。

鹿栏里的大鹿小鹿抻着脖子“呦呦”叫个不停，惹得山林里的鸟雀不时飞过来同它们显摆一下自己的自由。

岭上岭下的房子，渐渐都有炊烟冒了出来，暖房的炉子更是烧的红彤彤，菜苗们揉揉眼睛，伸开手臂抻着懒腰，一切都欣欣向荣。

老熊岭的贵客们就在这样的时候醒来了，老院长眯眼望着窗外透进来的晨光，好半晌才想起来身在何处。侧耳听听，院子里的打水声，灶间里的锅勺叮当，远处的鸡鸣狗吠，陌生又别样的温馨…

门边的陆谦好似听得屋子里有动静，于是就低声问道，“先生可是起身了？”

“进来吧，”老院长干咳两声坐了起来，陆谦赶紧开了门，刘不器端了茶水当先进去，程子恒也是屁颠的捧了水盆和崭新的毛巾。

一日为师，终身为父。虽然他们两个不是老院长的亲传弟子，但是书院里有一个算一个，所有生员都是盼着把院长当老爹伺候的。

老院长喝了茶，精神更好，就笑道，“山村就是热闹，虽然没有书院那般书生朗朗，但…”

他刚说到一半，院子里就传来了阵阵脚步声，随后，孩童们稚嫩又清脆的读书声就传了进来。

程子恒忍不住笑出了声，惹得老院长瞪眼睛，“你这惫懒子，在笑先生不成？”

“学生不敢。”

程子恒依旧笑嘻嘻，却是讨好道，“先生有所不知，陆大叔在教村童读书识字，就是小米也带着全村的闺女在学记账，女红之类，这村里同咱们书院也没什么分别了。”

“哦，原来如此。”

老院长边洗漱边点头，倒是赞道，“村童读书，这是应该，但教授女子读书记账，这很是难得。”